SCÈNE X

ASPASIE , PAMÉLA; puis, CÉLINE.

aspasie, le suivant.

Votre servante !

Céline, entr'ouvrant la porte à droite.

Est-il parti?

ASPASIE, se retournant.

Céline!... Prenez garde!., s'il revenait!..

PAMÉLA, regardant à travers le vitrage.

Non, non, il monte en voiture... il s'éloigne. CÉLINE , entrant en scène et courant à Aspasie Enfin, je vous revois!., mon unique refuge! ma seule amie !..

ASPASIE , l'embrassant avec effusion.

Chère enfant!., que je vous embrasse d'abord!.. (L'admirant.) Qu'elle est bien! qu'elle est embellie!., (a Céline.) Comment votre tuteur ne vous a-t-il point aperçue?

PAMÉLA, qui a redescendu la scène.

Nous venions d'arriver...

CÉLINE

Quand j'ai reconnu sa voix... jugez de ma fraveur !

PAMÉLA

Je n'ai eu que le temps de cacher Mademoiselle au fond de cette énorme corbeille de mariage que nous préparons pour le Dnuphiné, avec trois pièces de crêpe et deux voiles d'Angleterre par dessus.

ASPASIE

Bravo, Paméla!.. je te nomme mon premier lieutenant.

PAMÉLA , la main à son bonnet.

Merci, général.

CÉLINE

Mais que vais-je devenir, à présent que M. Saint-Réant a surpris mon dessein?.. Impossible d'éviter le sort qui me menace !

ASPASIE

Peut-être ! Pourquoi vous êtes-vous échappée de son hôtel !

CÉLINE

Parce qu'il prétend m'épouser.

ASPASIE

Lui! ce vieil incroyable du défunt Directoire? avec ses cadenettes et ses oreilles de chien, allons donc !

CÉLINE

Parce que je ne l'aime pas !

C'est tout simple.

CÉLINE, baissant les yeux.

Et que j'en aime un autre.

ASPASIE

C'est trop juste!.. M. Edmond... pas vrai?

CÉLINE

Ah! vous savez?.. (Timidement.) N'est-ce pas qu'il le mérite?

ASPASIE

Comment donc ! tout-à-fait ! Je ne l'ai jamais vu! mais c'est égal... Et qu'est-ce que c'est que M. Edmond?

CÉLINE

Le frère de mon tuteur.

LA FILLE DE FIGARO

ASPASIE

Ah! diable! cela se complique.

CÉLINE

Mais frère d'un autre lit... plus jeune que lui de dix-huit ans, au moins!

ASPASIE

Je m'en rapporte bien à vous, pour cela.

CÉLINE

Ah ! si vous le connaissiez!., bon, aimable, timide... un officier de cavalerie de premier mérite... je lui avais écrit pour le prévenir que le contrat devait être signé ce soir même... dans un grand bal, auquel son frère a invité tout Paris!., je la suppliais de venir sur-le-champ se concerter avec moi... me défendre... me sauver!., mais ma lettre a été saisie... et, maintenant, comment le faire avertir?

ASPASIE

C'est moi qui irai le chercher.

CÉLINE, avec joie.

Vous, ma bonne Aspasie !..

ASPASIE

Votre cause est la mienne !.. D'abord , par état, je dois ma protection à toutes les pupilles affligées!., mais pour vous, chère Céline, je mettrais Paris sans dessus dessous!.. J'ai promis à voire mère de veiller sur votre bonheur... et si vous n'épousiez pas M. Edmond...

CÉLINE

J'en mourrais, c'est sûr !

ASPASIE

Vous voyez bien qu'il faut que j e vous marie ensemble. Son grade?

CÉLINE

Lieutenant dans les guides.

ASPASIE

Son cd.esse?

CÉLINE

Caserne de ia rue deBabylone.

ASPASIE

Diable! une caserne!. .je n'ai aucun moyen...

PAMÉLA

Eh! mais , l'officier qui est venu ce matin pour un scball est justement dans les guides... vous pourriez le lui porter... et savoir par lui...

ASPASIE, se préparant.

A merveille!.. Vite, Paméla... ce scball et ce petit carton que j'ai apporté... Il faut avoir de quoi endormir les cerbères!

CÉLINE

Par malheur, mon tuteur est tout puissant , c'est un ami du premier consul.

ASPASIE

C'est possible... mais, je suis une puissance aussi... je vends des cachemires... j'ai les femmes pour moi... et, par conséquent, tous les hommes!.. Ah! M. le munitiom.aire... à nous deux, s'il vous plaît! (L'imitant.) Je ne suis pas la -épuhlique f'ançaise, moi, et vous ne m'attraperez pas... * (a Céline.) Le temps presse...

* Paméla , Aspasie, Céline.

du courage!... (A Paméla.) Conduis Mademoiselle dans le petit entresol... (a Céline.) Vous y serez en sûreté... (a raraéla.) Du silence! (a Céline.) Bon espoir ! et jusqu'à mon retour... pas une larme. (La menaçant du doigt en souriant.) ou je me fâche tout de bon ! *

Ain : Le tambour bat, le clairon sonne.

0 toi qu'on dit être mon père ,

Figaro, malin Figaro 1 Viens par un tour héréditaire Duper ce nouveau Cartholo.

ENSEMBLE

0 toi qu'on dit, etc.

CÉLINE et PAMÉLA.

0 toi, qu'on dit être son père,

Figaro... malin Figaro!

Viens par un tour héréditaire Duper ce nouveau Bartholo.

(La musique continue piano jusqu'à la fin de l'acte. Paméla a conduit Céline vers la porte à gauche; Aspasie s'apprête à partir; l'Inconnu parait au fond, enveloppé de son manteau et fort agité.)