SCÈNE V

SAINT-RÉANT, EDMOND.

SAINT-RÉANT, à part.

Morbleu ! est-ce ainsi que l'on exécute mes o'dres!.. (Haut, etavechumeu:-.) Monsieur... je suis fo't étonné...

EDMOND, d'un air ouvert et joyeux.

De ne m'avoir pas vu accourir plus tôt?.. C'est

* Les Officiers, Victor, Saint-Réant.

vrai! j'ai tort, mon cher Emile... mais j'étais si loin de m'altendre... une pareille générosité de votre part... un retour si inespéré!..

SAINT-RÉANT.

Quel galimathias me faites-vous là? de quelle géné'osité pa'lez-vous?

EDMOND

Eh! mais... de la vôtre... en m'en voyant ce billet d'invitation.

SAINT-RÉANT.

Je vous ai envoyé un billet... moi?

EDMOND, le lui montrant. Voyez, vous-même...

SAINT-RÉANT.

C'est à se casser la tête !

EDMOND

Et ces deux lignes ajoutées au bas, qui m'ont comblé de joie... (Lisant.) «Hâtez-vous... votre «frère vous attend pour vous unir à celle que «vous aimez. »

SAINT-RÉANT, froissant le billet et le jetant. C'est une infâme calomnie!..

EDMOND

Comment?..

SAINT-RÉANT.

On s'est amusé à vos dépens!.. Jamais je n'ai eu l'intention de renoncer à mes d'oits... lap'euve, c'est que dans une demi-heu'e, Céline sera ma femme.

EDMOND, se contenant à peine.

0 ciel!.. Et vous croyez que je me laisserai dépouiller tranquillement du seul bien que j'ambitionnais?.. Non, non!.. Et prenez garde de me pousser au désespoir !

SAINT-RÉANT.

J'espè'e que vous n'êtes pas venu ici pour fai'e un éclat?.. Le premier consul peuta"ivcr d'un moment à Taut'e.

EDMOND, vivement.

Tant mieux! je lui parlerai... je me jetterai à ses pieds... Grâce au ciel et à mon courage, je ne lui suis point inconnu... Plus d'une fois, en Italie, en Egypte, il a daigné applaudir à mes succès... (Le regardant, avec intention. ) Et si quelque ennemi caché m'a empêché jusqu'à ce jour d'obtenir l'avancement f^ie je crois mériter, je suis sûr que mon général l'ignore... que son ame loyale n'a besoin que d'être éclairée pour me rendre justice... Je ne lui demanderai que Céline... je ne veux qu'elle seule. SAINT-RÉANT, à part.

Malpeste!.. (Haut.) Vous êtes fou!., un simple lieutenant sans fortune, aspirer... Mais. c'est vous exposer à une disgrâce certaine, à une destitution, peut-être!..

edmond , avec désordre.

Que m'importe !

SAINT-RÉANT, d'un ton plus doux.

Edmond... mon ami!., revenez à vous... Songez que M,le de Sénancourt est ma pupille, que seul j'ai le droit d'en disposer... Mon Dieu ! si je pouvais... Je vous aime... je vous aime plus que vous ne croyez, allez!.. Mais des motifs H tiques... la volonté du chef de l'état... Allons, mon frère, calmez-vous, étirez- vous... Et au