ACTE II, SCENE III

VARGAS

Une noble ambition. C'est pour cela que je m'étais d'abord donné corps et àme à votre oncle... qui m'a promis de penser à moi quand il cesserait de vivre-., mais comme il continue toujours... je me suis en attendant donné au g-rand inquisiteur Fray Antonio, corps et âme...

RAFAËL

Tu en as donc plusieurs ?...

FARGAS

Non... toujours la même! Or , Fray Antonio, qui cherchait tous les moyens de diminuer le pouvoir de la reine, découvrit que, sans se l'avouer et presque sans le savoir, le roi était amoureux.

RAFAËL

Le roi !

VARGAS

Le roi lui-même, dont l'auguste tête n'a jamais été bien forte... une passion idéale, vaporeuse, platonique, une jeune fille que, des allées de son parc, il admirait en cachette et entendait chanter tous les soirs... On eut alors l'idée de la conduire incognito à Aranjuez... Pour cela, il fallait l'enlever... et c'est moi que l'on chargea de cette mission délicate et honorable... Je ne vous dirai pas comment, un quart d'heure après son arrivée, la jeune fille parvint à s'évader, et comment, ne pouvant plus retrouver ses traces, on annonça au roi qu'elle était morte... nouvelle qui le jeta dans des accès de fureur ou de mélancolie... Ce n'est pas là l'important, le voici.

RAFAËL

A la bonne heure !

VARGAS

C'est que Fray Antonio , qui m'avait promis pour récompense une place importante dans la maison du roi , Fray Antonio voit tous les jours sa fortune diminuer...

RAFAËL

Ainsi que ton dévoûment?...

VARGAS

C'est tout naturel... non seulement il ne tient pas ses promesses... car qu'est-ce que c'est qu'une place d'huissier?... mais bien plus... je vois, je devine... à certains mots qui lui sont échappés, que si l'affaire de l'enlèvement venait à se découvrir, ce qui ne tardera peut-être pas... c'est moi qu'il en accusera.

RAFAËL

Tu crois qu'il serait capable...

VARGAS

De tout!...

RAFAËL

Et qui te fait penser qu'un tel secret se découvrira î

VARGAS

Tout ce qui arrive depuis trois mois; car il semble que le diable se mêle de nos affaires.

RAFAËL, galinent.

Vraiment ! des tiennes aussi ?...

VARGAS

Le roi qui était malade, se porte bien... la reine qui était en disgrâce, revient en faveur... l'inquisiteur, exilé du conseil, est à peine admis chez leurs majestés... et, en revanche, un petit jeune homme, sans barbe au menton, et qui vient de je ne sais où, un intrigant que nul ne connaît, entre à toute heure, sans se faire annoncer, chez le roi et chez la reine, et exerce ici une influence incompréhensible, et qui tient du prodige!

RAFAËL, étonné.

En vérité !

VARGAS

Tout à l'heure encore, il était dans cet appartement, en tète-à-tète avec la reine.

KAFAEL, vivement.

Tu crois?...

VARGAS

Je viens de le voir sortir...

RAFAËL

Pourpoint rouge, manteau noir!-..

VARGAS

Justement!

Ah!... ah!, plique...

Comment?

RAFAËL, riant.

ça ne m'étonne pas..

vargas, étonné.

tout s'ex-

RAFAËL

Rien de plus naturel... c'est lui... c'est mon protecteur... ou plutôt mon associé...

NARGAS.

Que voulez- vous dire?

RAFAËL, à demi-voix.

C'est Asmodée...

VARGAS

Allons donc !...

RAFAËL

Asmodée lui-même, que tu voulais m'empêcher d'évoquer au carrefour de la forêt... et je l'ai fait... et il est venu à ma voix...

VARGAS

Ce n'est pas possible!

Pas possible ! .. . est-il ignoran t mon précepteu r. .. ou plutôt incrédule... mais puisqu'il faut te convaincre...

VARGAS

Cela me fera plaisir...

RAFAËL

C'est lui qui m'est apparu en paysan dans la forêt, et que j'ai trouvé tout à l'heure couvert d'habits magnifiques, et se tenant à la droite de la reine... c'est lui qui m'a fait obtenir mon brevet d'enseigne... et là-bas à l'armée, devant les balles et les boulets, ils hésitaient... moi je m'élançais sans crainte...

LA PART DL DIABLE-

VAKGAS, effra\e.

Ah: mon Dieu! vous faire tuer...

RAFAËL

C'est ce qu'ils disaient tous... et tu le vois... pas une blessure... mais, en revanche, de la gloire, des honneurs... le brevet de capitaine... (Le tirant de sa poche.] Lis plutôt...

VARGAS

(l'est à confondre... et pourtant...

RAFAËL

El si tu veux que je te présente et qu'il te protège...

VARGAS

Voulez-vous vous taire !...

ItAEAEL.

C'est un peu cher... cinquante pour cent... moitié dans les bénéfices...

VARGAS, voyant s'ouvrir les portes du fond. Silence... on vient... et l'inquisition...

RAFAËL

Bah!... l'inquisition, ça nous est bien égala nous autres!...

;Vargas lui met la main sur la bouche et regarde ceux

qui entrent.)

VARGAS

Ce sont les officiers des gardes qui, en attendant la messe du château , viennent jouer comme à l'ordinaire.