SCÈNE J1T. G

Je ne veux point de part à votre royauté. Méritez d'être roi par plus de loyauté. Adieu.

Vous me fuyez!

LUCRÈCE

Je fuis une autre insulte.

SEXTUS

Par l'hospitalité!

LUCRÈCE

Vous en souillez le culte.

SEXTUS

Par mon amour!

LUCRÈCE

Assez. Plus un mot là-dessus.

sexti s.

Craignez mon désespoir.

LUCRÈCE

Je crains la honte plus.

Adieu.

SEXTUS, avec éclat de voix el d'un ton menaçant. Non, arrêtez!...

(Moment de silence. Lucrèce effrayée, mais majestueuse. Scxtus, dominé par le regard de Lucrèce, passe de la menace au respect.)

Lucrèce, épouse sainte!...

N'ayez aucune peur, et pardonnez ma feinte. Au triomphe récent, qui vous était bien dû, Je n'étais pas encor complètement rendu. Dans mes propres foyers la même expérience, Hélas ! avait trop su flétrir ma confiance. Vous avez noblement et par deux fois vaincu : L'épreuve est consommée, et je suis convaincu;

Et j'entends que ma bouche elle-même révèle Demain à Collatin cette gloire nouvelle.

LUCRÈCE

Pour votre honneur, Sextus, je le veux prendre ainsi, Mais je ne puis rester pins longtemps seule ici. L'épreuve a dépassé la borne; et la décence, Après ce qui s'est dit, s'oppose à ma présence.

(Elle sort.)