SCÈNE IV

SEXTUS, SULPICE , s'avançant vers Sextus, sur le devant de la scène, UN ESCLAVE, qui reste dans le fond.

SEXTUS, d'un air distrait.

Sulpice, te voilà. Tout est-il préparé?

SULPICE

Oui, seigneur.

SEXTUS

Tout est prêt, dis-tu. J'aviserai.

Vainement je m'étonne, et m'indigne, et m'excite; Quand il faut tout oser, il semble que j'hésite. Tu n'as pas, comme moi, vu quel air de grandeur À Lucrèce offensée imprimait la pudeur, Et quelle majesté, rayonnant dans son geste, Couronnait de terreur son port simple et modeste. Une auguste colère éclatait dans son œil, Qui de mon œil vaincu faisait baisser l'orgueil; Son silence pesait sur ma langue oppressée Où mourait impuissant l'effort de ma pensée; Et, venu pour frapper son esprit, c'était moi Qui d'un respect nouveau reconnaissais la loi.