SCÈNE X

Les Mêmes, le COMTE, Valets armés.

le comte.

Le voilà 1 (Aux valets.) Emparez-vous de cet homme.

(Les valets font un pas en avant, Otto les arrête du geste.)

OTTO

Doucement! doucement, cher comte! vous <i\ez pensé me faire faire un beau coup !... S'il

* La comtesse, Otto, le (iuc.

• ' La comtesse, le comte, Otto, le dV.

n'avait tourné la tête pour se mettre en défense, j'allais tuer le meilleur de mes amis.

le comte.

Comment?

OTTO, avec entraînement.

Eh! oui, cher comte, ce mystérieux personnage qu'on vous dénonce dans cette lettre, n'est autre que le capitaine hanovrien Wilhelm de Ncustadt, en fuite pour cause de duel, et à qui le hasard et la maréchaussée ont fait franchir, par mégarde, les frontières de son souverain et les murailles de votre parc... Je vous le présente...

LE comte.

Chevalier...

OTTO, l'interrompant.

Vous lui pardonnerez, pour l'amour de moi, cette apparition du loup-garou, et la frayeur mortelle qu'il a causée à Mme la comtesse en tombant, au milieu de sa promenade, d'un mur de quinze pieds de hauteur.

LE COMTE

Monsieur...

OTTO, serrant la main du duc.

Ce cher Wilhelm... c'est à vous maintenant de remercier M. le comte et Mme la comtesse, qui veulent bien, à ma recommandation, faire accueil à vos excuses et à votre personne.

(Il le fait passer auprès du comte.) LE COMTE.

S'il est vrai, monsieur, Mme la comtesse et moi, nous serons flattés de vous offrir un asile au château.

OTTO, à part.

Hein?

Monsieur., je ne sais si je puis accepter...

LE COMTE

Nous n'admettons pas d'excuses, monsieur; Mme ]a comtesse joint ses instances aux miennes. OTTO, à part, avec défiance.

Je n'ai pas réussi à le tromper.

LE COMTE, avec une courtoisie affectée.

Nous avons ce soir un bal au château; des salons, égayés par une fêle, seront un asile plus riant que les froids ombrages d'un parc. le duc, à part.

Je pourrai du moins parler à Marie.

LE COMTE

Allons, voilà qui est convenu. Veuillez offrir votre bras à M"»-' la comtesse.

(Du geste il invite le duc à passer auprès d'elle.) OTTO, à part.

Avant ce soir, il faut qu'il soit parti. LE DUC, bas à la comtesse, à qui il a offert son bras.

Madame, contenez-vous.

LE COMTE, à part.

Je pourrai à mon aise les observer.

(Il suit la comtesse qui s'est mise en marche avec le

duc ; Otto le rejoint et cherche, en lui parlant, à

détourner son attention.)