DEUXIEME JOUR

Sans perdre un instant , il assembla tous les anciens de la nation, tous ses généraux et ses guerriers, et leur communiqua le secret de son dessein. «Mavolonté, leur dit-il, (c est de m'assujettir toute la terre. » Ce qui ayant été approuvé de tous, Nabuchodonosor lit venir Holoferue , général en chef de ses troupes, et lui dit : <( Allez attaquer tous les pays d'Occident, et principalement ceux qui ont méprisé mes ordres. N'épargnez aucun royaume et emparez-vous de toutes les villes fortifiées. »

Holoferne appela tous les chefs de corps, et il compta, pour se mettre en campagne, cent vingt mille honnnes de pied, et douze mille archers à cheval , auxquels se joignirent bientôt dix mille cavaliers , venus des différentes parties d'Assyrie. Il se fit précéder d'une multitude de chameaux, chargés de provisions pour l'armée, et d'innombra-

NABUCHODONOSUK. 1 1

bles troupeaux de bœufs et de moutons. 11 commanda de plus que, dans toute l'Assyrie , on tint prêt du blé sur son passage. Après avoir pris dans les trésors du roi des sommes immenses d'or et d'argent, il partit lui et toutes ses troupes, avec ses chariots de guerre, sa cavalerie et ses archers, qui couvrirent la face de la terre , comme des sauterelles.

Héflexlon. — L'application de ce que je viens de lire se fait d'elle-même à notre situation présente et en montre la gravité. Nabuchodonosor, enflé de ses victoires, veut se faire adorer comme le seul dieu par tous ses sujets. C'est le démon , prince de l'orgueil , qui a toujours voulu et qui, grâce à ses nombreux triomphes, veut, aujourd'hui plus que jamais, se faire adorer par toute la terre, àla place de Notre-Seigneur Jésus-Christ, afin de redevenir, ce qu'il était dans l'ancien paganisme, le roi et le dieu du monde. Holo^ ferne , exécuteur impitoyable des ordres de son maître, voit son armée se grossir de jour en jour. C'est la personnification des suppôts de Satan, dont la multitude, toujours crois-