DIX-NEUVIEME JOUR

ï«ans respect humain : « Je suis juif, et ma religion me défend de rendre des honneurs divins à un autre qu'à Dieu. » Ils s'empressèrent d'en avertir Aman, curieux de savoir si Mardochée persévérerait dans sa résolution.

Aman, ayant reçu cet avis, et reconnu que Mardochée ne fléchissait pas les genoux dcvan t lui et ne l'adorait pas, entra dans une grande colère. Il compta pour rien de se venger seulement de Mardochée. Comme il venait d'apprendre qu'il était juif, il résolut d'exterminer toute la nation juive, alors répandue dans toutes les provinces du royaume d'Assuérus. Sans perdre un instant, il fait jeter, devant lui, dans l'urne destinée à cet usage, le sort appelé j)hur, pour savoir en quel mois et en quel jour devaient périr les Juifs. Cela se passait au premier mois de l'année, nommé Nisan, ol le sort désigna le douzième mois, appelé Adar. On était à la douzième année du règne d'Assuérus et à la cinquième de l'élévation d'Esther.

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Douze mois entre l'édit de prosciiplion et l'exécution, c'était trop. Aveuglé par sa haine, Aman ne réfléchit pas qu'un pareil intervalle laisserait à Mardochée, dont il ne pouvait nier l'influence, le moyen de conjurer la ruine de sa nation. Fort de la réponse de l'oracle, il alla trouver Assuérus, et lui dit : « Il y a un peuple dispersé dans les provinces de votre empire, dont les membres, vivant séparés les uns des autres, ne sauraient ofl'rir une résistance sérieuse à vos ordres. Ils ont des lois et des cérémonies différentes de celles de tous les autres peuples. De plus, ils méprisent les commandements du roi. Or, vous savez, mieux que personne, combien il importe de ne pas soufl'rir que l'impunité les rende encore plus insolents. Qu'il vous plaise donc d'ordonner que ce peuple périsse. Pour vous dédommager des tributs qu'on tire de cette nation, je m'engage à verser dans Vos trésors la somme de dix mille talents (I). »

(I) l'ius de vingt, milliuiis.

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Réflexion, — Comment ne pas admirer et vénérer dans Mardochée l'honneur juste et courageux, qui brave hautement le respect humain et ne craint qu'une chose, l'offense de Dieu? Comment aussi ne pas voir dans Aman l'orgueilleux, l'ambitieux, le conspirateur sanguinaire, le démon appelé le grand homicide? Aman s'irrite contre Mardochée, parce qu'il lui refuse un honneur qui n'est dû qu'à Dieu : c'est le démon furieux contre l'àme innocente et fidèle. Aman forme le projet de faire périr Mardochée et tout son peuple : c'est le démon qui conspire ma ruine et la ruine de tout le peuple chrétien.

Aman prend tous les moyens de réussir, et il se croit sûr du succès. Aujourd'hui plus que jamais, le démon met en œuvre tous les moyens de perdre les âmes et de détruire l'Église. Aman avait compté sans Esther. Dans ses projets d'extermination, Satan oublie la divine Esther, Marie, que le bon dix-neuvième siècle invoque avec tant de ferveur. Au moment voulu par la Providence, Esther est informée des projets d'A-

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man et les déjoue. Quand l'heure sera venue, la toute -puissante Reine du ciel et de la terre se lèvçra et, avec plus d'éclat que jamais, écrasera de son pied virginal la tête du serpent. Telle est la foi du monde chrétien ; qu'elle soit la nôtre. Ne cessons de prier et attendons avec confiance.

Invocations. — Épargnez, Seigneur, épargnez votre peuple : ne soyez pas toujours irrité contre nous.

0 Marie, secours des chrétiens, priez pour le Japon.

Pratique. — Réciter le Salve Jiegina.