VINGT-QUATRIEME J0UI

Mardochée, qui ne doive contribuer à son triomphe.

Sans l'insomnie, la lecture des annales n'aurait pas eu lieu, et si Mardochée eût été récompensé, le récit de sa fidélité n'aurait pas eu d'objet. Enfin, l'empressement hom.icide du vindicatif Aman était ménagé pour rendre plus saisissante l'action de la justice divine. Que cette grande leçon ne soit pas perdue pour nous ! Si les créatures manquent de reconnaissance à notre égard ; si Dieu lui-même nous fait attendre ses faveurs, ne perdons ni confiance ni courage. Avec un père infini dans sa puissance et infaillible dans ses promesses, rien n'est perdu. Dieu, dit un proverbe, ne paye pas tous les samedis, mais il ne fait jamais banqueroute.

Nous avons laissé Aman dans l'antichambre du roi. Bien que favori d'Assuérus et son premier ministre, il eût été sur-le-champ mis à mort s'il avait osé franchir, sans être appelé, le seuil de la chambre du roi. Grâce à

COLÈRE d'aman. 135

la proteclion toute particulière de la l'rovidcnce , Esther seule avait pu le faire impunément. Les serviteurs d'Assuérus lui ayant répondu qu'Aman était dans l'antichambre , le roi dit : u Qu'il entre. » Aman ne se le fit pas répéter, tant il était pressé par le désir de la vengeance. Laissons-le en présence d'Assuérus, où nous le trouverons demain.

Ii(''/k'di(i)i. — Aman se vante lui-môme de posséder tous les éléments du bonheur. Cependant il n'est pas heureux. Hue lui manque-t-il? Dans l'immense empire des Perses, dont il lient les rênes, un seul homme refuse de fléchir le genou devant lui, et, tant qu'il n'aura pas obtenu cette génuflexion , il ne comptera pour rien ni les richesses, ni les honneurs, ni la puissance. Ainsi, Achab, roi d'Israël, n'est pas satisfait de régner sur de richesprovinces. Pointdebonheurpourlui, s'il ne possède la petite vigne du pauvre Naboth.

C'est là sans doute une folie. Mais dans la passion arrivée à un certain point , celte folie devient cruauté. Pour n'avoir pas obtenu une génuflexion, Aman se vengera par l'extermination de tout un peuple. Naboth

156 VINGT-QUATRIÈME JUUR.

payera de sa vie le refus de livrer à Achab la vigne de ses pères. Tant que la révolution, fût-elle maîtresse du monde, n'aura pas la vigne du pauvre Naboth, qu'on appelle le patrimoine de saint Pierre, elle ne sera pas satisfaite. L'aura- t-elle? Jamais, si nous méritons que la divine Esther en demeure la gardienne.

Quoi qu'il en soit, malheur, et toujours malheur aux esclaves des passions. Quand ils auront obtenu l'objet de leurs plus ardents désirs, seront-ils heureux? Nullement. Au désir satisfait succédera un autre désir; à celui-ci un autre encore, et ainsi jusqu'à la fin. C'est pourquoi un grand docteur, saint Anselme, compare justement les ambitieux qui cherchent le bonheur dans les créatures, aux enfants qui courent après les papillons. Ils se fatiguent à les poursuivre, parviennent difficilement à les prendre, et, quand ils les ont pris, ils se réjouissent comme s'ils avaient un trésor, et ils n'ont qu'un insecte.

Invocations. — Épargnez, Seigneur, épargnez votre peuple : ne soyez pas toujours irrité contre nous.