ACTE I, SCÈNE III
reurs ennemis qui patrouillent à l’entrée des bois me feront prisonnier. Je jouerai le transfuge et le traître. Et nul ne pourra deviner que c’est un jeu. Pour Béthulie, plus rien à perdre! Je puis donc livrer sans scrupule nos secrets qui ne signifient rien, nos pauvres espoirs insensés. Holopherne interroge lui-même les captifs dont le témoignage lui est signalé... Je tourne mon visage vers l'Eternel, notre Dieu, et je lui crie: « Seigneur, regardez votre peuple avec pitié, un instant, un court instant ! Faites que je comparaisse devant Holopherne et, qu'un instant, un court instant, rien ne sépare ma poitrine de la poitrine de l'étranger ! Un instant, un court instant, laissez ce bras libre de liens et, à portée de ce bras, mettez la petite épée assyrienne pendue à quelque ceinturon. Alors, :l tombera !... Alors, il tombera sur les genoux et puis sur la tête! Alors, le tabernacle de votre nom sera sauvé de toute souillure !... Pour moi, que les gardes et les eunuques m'achèvent sur le cadavre encore chaud de leur maître ! Puisse ma vie s'envoler fièrement ! Puissent les tortures où l’âme parfois regrette et s’avilit m'être épargnées ! Puisse l’ange de la Mort entendre mes lèvres bleuissantes murmurer à son oreille :
« L’Eternel avait donné. L’Eternel à Ôté ! » {Ha saisit la main de Judith. Tournés vers le Livre, vers le Le-
vant, ils répètent ensemble les mots de la prière.) « Ado-
nai de vadonai lakach yehi chème adonai mebarech.
(Puis Saaph demeure immobile. Judith, qui l’a écouté avec une altention concentrée, s'éloigne de quelques pas. Uu silence.)
Mais, Saaph, vous ne tuerez pas Holopherne !
d SAAPH, sursautant.
Pourquoi?
C’est de la folie !
SAAPH.
Pourquoi? Parce que je parle de moi-même très peu et sans aucune louange ? Vous me jugez mal, Yaoudith ! Le cœur de Saaph ne mollira pas !
Je ne mets pas en doute votre courage !
SAAPH.
Alors? Aucun homme de ce pays n’est plus que moi entrainé aux armes ! Je peux compter absolument sur ma force et mon habileté physiques. à
Elle est visible, votre force ! Vous serez tenu. couvert de chaînes.
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