ACTE Il, TABLEAU 1, SCÈNE

HOLOPHERNE

Un jour, ils me tueront, Vagaoo!

VAGAOO, qui tremble.

Splendeur…

(Un silence.)

HOLOPHERNE se précipite vers la table d'onyx. Il prononce à demi-voix :

Ils sont sept les Dieux mangeurs de sang!

(Trempant le bout de ses doigts dans le premier vase :) Des murs de mon palais qu'ils n’approchent pas!

(Dans le second vase:) Mon manteau, qu ils n’en touchent pas le bord! (Dans le troisième vase :) Leur pensée mauvaise, qu'elle ne s'attache pas derrière moi! (Elevant les mains :) Par l’Adjuration de l’Abîme sans Retour! [11 s'éloigne de la table. Il semble rasséréné. Il dit posément :) Mais cette bonne fille n’en finit de se parer et de se parfumer!

( Vagaoo se précipite. Sur un signe de son maitre, le Mongol se retire aussi. Attente et nervosité d'Holopherne. Il entend que l’on vient. D'un souple mouvement, il se jetle à plat ventre sur la vaste couche.)

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(Judith paraît. Elle est vétue magnifiquement. Derrière elle, la portière retombe. Judith avance de quelques pas. Elle aperçoit celte panthère. Elle a un frémissement presque imperceptible. Holopherne se relève; il tourne autour de Judith. Elle essaie de sourire.)

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HOLOPHERNE

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Comment am'avez-vous trouvé? (Sans répondre, Judith se jette à terre.) Mais que faites-vous?... Madame! Madame! Oh! je vous en prie... (1 lui a tendu les mains. Il l’aide à se relever.) Finis les hommages et les prosternations! C'était bon tout à

l'heure! Devant mes officiers, il faut bien que je maintienne ce cérémonial. Question de press tige! Mais à présent, je m’entretiens avec une … étrangère de haute distinction, avec une princesse de Juda...

Seigneur.

HOLOPHERNE

Avec une égale. Certainement! Je le sais