ACTE II

Si vous me promettez de respecter leurs jours.

Et d'afTianchir le fleuve en lui rendant son cours.

Le Seigneur, les sauvant pour prix de leur courage,

Veut punir leur orgueil par un dur esclavage.

Et c'est vous qu*il choisit, dans sa sévérité^

Pour donner plus d'éclat à leur captivité.

C'est vous qui deviendrez leur vainqueur et leur maître.

HOLOPHERNE

Mais le secret de vaincre?...

JUDITH

Il vous Ta fait connaître, Si vous lui promettez...

HOLOPHERNE

De lui je n'attends rien.

Et ce Dieu redoutable est Tennemi du mien.

JUDITH

Il est puissant, il sait quel tourment nous oppresse... Il pénètre nos vœux... nos rêves de tendresse...

HOLOPHERNE

Eh quoi!... connaîtrait-il celle que j'ose aimer?

JUDITH

Permettez-moi, Seigneur, de ne la pas nommer.

HOLOPHERNE

Ah I madame ! à vos lois heureux de me soumettre. Pour le salut des Juifs je puis tout vous promettre ; On m'attend au conseil, j*y vais parler pour eux. J'ai bien acquis le droit d'être un jour généreux.

(il sort eu donnant de* ordres à Niissar ; Pbarcs le suit.)

30 JUDITH