ACTE. II

Ses secours^ ses bienfaits, doivent me désanner !... Frapper un cœur si noble et si digne d'aimer ! Frapper... mais je n'ai plus de fureur qui m'entraîne ! Du sang!... il faut^dusangl... mais je n'ai plus de bainc! Plus de haine!... et d'où vient que ma colère a fui?... Je demandais sa mort, et je tremble pour lui!... Ce changement. Seigneur, est-il donc votre ouvrage ? Non, c'est un piège affreux... Dieu m'éprouve, courage! 11 me livre aux démons qui viennent me tenter, Et pour que je triomphe il veut me voir lutter... A l'amour d'Holopherne ils me disent sensible ! Moi, l'aimer!... moi, l'aimer! démons, c'est impossible! Un moment j'ai repris ma parure d'orgueil.

Mais mon cœur déchiré n'a point quitté son deuil. L'ombre de mon époux habite ma demeure; Depuis trois ans, démons, vous voyez que je pleure. Que j'ai la même foi, que j'ai le même amour. Et que mon désespoir n'a pas vieilli d*un jour ! Je vis pour honorer cette sainte mémoire.

Holopherne... un héros... eh! que me fait la gloire? Elle n'a point d'écho dans mon cœur attristé, La gloire de Judith est son humilité.

Il m'aime!... Eh bien?— Il m'aime!... Oh! leur rage redouble. Comme ils savent crier le seul mot qui me trouble ! Ils viennent m'insulter par leur rire moqueur... Ils aveuglent mes yeux... ils m'arrachent le cœur! Les cruels !.. . je succombe, et l'abîme m'attire ! Grâce! grâce!... de moi le Seigneur se retire... Je fais, pom* l'implorer, des efforts superflus. Mes deux mains, pour prier, ne se rejoignent plus ! Dieu! voilà le Serpent qui me poursuit comme Eve,

50 JUDITH

Voilà^ dans les roseaux^ sa tète qui se lère... Il me parle!... il me parle... il enivre mes sens Des parfums corrapteurs de l'infernal encens!... Israël^ c'en est fait^ ta patrie est vendue... L'enfer... l'enfer triomphe... et Judith est perdue !.

(Elle s'ëvanoqit. La toile tomb«.)

Fllt D0 DEUXIÈME ACTE.