X PRÉFACE

choisis. D'ailleurs, ajoutait-il, vous avez jeté quelques autres compositions littéraires dans d'énormes compilations, où elles restent enfouies , telles que l'Encyclopédie des gens du monde , l' Encyclopédie du dix-neuvième siècle , le Platarque français , le Mercure de France, etc. Ces divers opuscules varieront ce volume, et lui donneront une physionomie particulière , qui le distinguera un peu de vos Mélanges : Faciès non omnibus una. Enfin , continuait-il, vous avez fait, dans la Biographie universelle » quelques articles assez importants, et, de plus, vous avez célébré la mémoire d'une foule d'hommes remarquables et de femmes distinguées, nos contemporains , et que la mort, depuis un certain nombre d'années, a enlevés aux lettres , aux sciences, aux arts et à la société.

J'avoue que cette dernière considération , surtout , m'a touché. Personne , peut-être , n'a payé aussi fréquemment que moi un tribut à la mémoire des personnes illustres de l'un et de l'autre sexe, mortes dans le dix-neuvième siècle. La plupart , indépendamment du mérite réel qui les distinguait, avaient été pour moi pleines de bonté, de bienveillance , d'amitié ; j'étais bien aise de donner à l'hommage que je rendais à leur mémoire un peu plus de durée que n'en ont les feuilles éphémères où je m'étais empressé de le publier.

Toutefois, ce volume ne contient qu'une bien faible partie des nombreuses notices biographiques que j'ai faites pendant près de quarante ans. Ainsi, par exemple, j'en avais fait de fort étendues sur deux de mes célèbres col-

PRÉFACE. XT

laborateurs du Journaldes Débats, MM. Geoffroy et Pussault, sur M. le comte de Choiseul-Gouffier, sur M. Palissot. Mais, plus tard, ayant fait dans la Biographie universelle les articles qui les concernent, mon habile éditeur a sagement omis les notices biographiques faites pour ainsi dire sur leur tombe , et le jour ou le lendemain de leur mort, pour admettre leur histoire plus complète, et faite non-seulement avec plus d'étendue, mais avec plus de sincérité et d'impartialité, ainsi qu'il convenait dans la Biographie universelle. Une foule d'autres notices biographiques ont été négligées par mon éditeur, soit qu'il ne les ait pas jugées assez importâmes , soit qu'il lui ait été, pour ainsi dire, impossible de les démêler au milieu de cinquante ou soixante volumes in-folio , où elles sont éparses. Je dirai du moins, dans cette préface, les noms de ceux dont je regrette de ne pas retrouver les notices dans ce volume. Oui, j'en conviens, j'aurais aimé à voir répéter ici les éloges , ou plutôt à voir reproduire la justice que j'avais tâché de rendre à la mémoire de mes compatriotes, parents et amis, le marquis de Saint-Astier, le comte deTaillefer: le premier, loyal chevalier, le second, laborieux et érudit archéologue, qui a laissé un monument de ses recherches et de ses études dans les Antiquités de Vésone , deux volumes in-4* ; du comte Du Gluzel , le plus aimable vieillard de France , mort à l'âge de quatre-vingt-seize ans, et conservant encore toute la fraîcheur de l'imagination, toutes les grâces de l'esprit, la chaleur de l'âme et la sensibilité du cœur, telles que pourrait les posséder le jeune homme le plus heureusement doué ; de l'excellent abbé de Saint-