PRÉFACE. IX

même de toute publication dece genre, j'écrivis ces lignes dans la préface qui est à la tête du premier de ces deux derniers volumes : « Ces doux volumes compléteront dé- <r finitivement mes Mélanges ; on peut être rassuré contre cr de nouvelles publications de ma part. »

C'était assurément avec une entière bonne foi et bien franchement que je prenais cet engagement. Comment donc y manqué-je aujourd'hui? Toujours par des circonstances imprévues, et même plus qu'imprévues, tout à fait invraisemblables. Un homme d'esprit, un homme fort occupé, et dont les occupations sont importantes et sérieuses, prédicateur distingué, traducteur et auteur de livres pieux et solides , remplissant d'autres graves fonctions de son ministère, mais infatigable, et doué d'une telle activité, qu'au milieu de tant de travaux utiles, il lui reste encore un peu de temps pour faire des choses inutiles^),M. l'abbé Dassance a voulu être l'éditeur decelivre. Il me représentait souvent qu'on n'avait pas toujours mis, dans le choix de mes Mélanges, tout le soin et tout le discernement désirable ; qu'il connaissait beaucoup de mes articles (et il les connaît tous bien mieux que moi ) , qu'on aurait dû préférer à plusieurs de ceux qu'on avait

(I) Le lecteur impartial ne voudra pas souscrire à cette épitbète dictée à M de Felctz par sa modestie, et il pcDsera avec raison qu'un choix d'articles où sont développés les meilleurs principes de littérature et de morale daDS un style toujours pur, clair, clégant, dont nos critiques actuels sont si éloignés, n'est pas une chose inutile. {Note de l'Editeur.)