PREFACE. XIII

Il semblerait que mon obligeant éditeur ne devrait s'attendre qu'à des actions de grâces de ma part : je vais cependant lui adresser un reproche. J'ai dit que mes Mélanges avaient été recueillis par deux de mes amis; mais je dois avouer pourtant que je les y aidais un psu ; que, du moins, ils me soumettaient la plupart des articles dont ils faisaient choix. Il n'en a pas été de même pour ce volume-ci. Devenu à peu près aveugle, je ne m'en suis pas du tout mêlé : je me suis tout à fait abandonné aux soins et au discernement de mon complaisant éditeur : c'est sûrement ma faute s'il n'a pas eu mieux à choisir ; mais je me plaindrai du choix qu'il a fait de trois ou quatre morceaux qu'il aurait dû omettre. M. l'abbé Dassance, qui a une mémoire si présente et si flatteuse pour moi dos articles que j'ai faits pendant plus d'un quart de siècle, a malheureusement oublié un paragraphe de la préface que j'ai mise à la tête du premier volume de mes Mélanges, paragraphe auquel je tenais essentiellement. Je disais dans cette préface : ■ Il est inutile , sans doute . d'observei

■ qu'on a choisi ce qui a paru le moins indigne d être

■ conservé. Toutefois, d'autres considérations ont dû <« présider à ce choix, et commander la suppression de

■ quelques articles. Dans l'intervalle de vingt-cinq an-

■ nées, quelques idées changent et se modifient; ce qui

■ paraissait vrai devient douteux; ce qui ne semblait que

■ juste est devenu dur, quelquefois tout à fait injuste ; de « nouveaux engagements se forment, de nouveaux de-

■ voirs sont imposés. Je me suis conformé à ces devoirs. j'ai été fidèle à ces convenances , persuadé qu'un bon