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Eon ne pent que louer M. Frangois Ruchon d’avoir, pour les fins Fun travail universitaire, fait choix Fun sujet presque enticement nouveau et, par la meme, sinon plus vaste, du moins plus veritahlement vivant que beaucoup Fentre ceux qFon rencontre par le monde, en <r costumes de these ».
Certes, il y a quelque vingt ans, quand nous nous enchantions dejd des ddicafes et profovdes ironies de Jules Laforgue, nous ne soupgonnions pas que sa vie et son cBUvre dussent, si tot, etre paries de cette dignite doctorale, encore que nous ne les y eussions assurement pas jugees impropres, et que tant de gravite ne soit aucunement diplacie envers un esprit tout haute — sous le couvert F engageants sourires — , par les objefs les plus graves qui puissent s’offrir constamment a la pensee de Vhomme.
La personne que fut Jules Laforgue off re au plus rigour eux examen toutes les sedtictions Fune authentique gentillesse, que vient encore r enforcer pour nous la briCete diplorable Fune vie singulierement remplie par la tendresse de Vesprit et du cceur. Plus connue, — comme elle devrait Ure — , elle verrait son image prendre place aupres de celles de Shelley et de Keats, dans cette ideale galerie oil nous reunissons ces jeunes heros de Vart qui ne connurent qu'en leur pensee la maturiti de la vie.
Son oeuvre est pleine de grace et de sourires, embaumie des parfum.s frais de la jeunesse et de ceux plus concentres, et parfois plus acres, de la connaissance : la graviti s’y ouvre des alliens nobles et sombres qu'un rayon nocturne eclaire et que traverse parfois un grand cri dechirant ; des figures familieres y passent tour a tour et Von ne pent hesiter d reconnaitre des Vabord leurs allures et lews traits legendaires , mais leurs propos ont un accent etrange et leurs visages un sourire anxieux que nous ne lew avions pas connus jusqu’alors. L’es'prit le plus subtil rode, bondit et joue auiour d’elles, prend le ton grave ou le plaisant, anime leur humeur, les trouble ou les apaise : Pest Obiron, Pest Ariel, par la nuit de la Saint- Jean, Vune des plus exquises nuits de Saint-Jean qui furent jamais, mais dont la feerie nocturne a fait brusquement place aux premiers rayons du « soleil des morts ».
II brille maintenant pour Jules Laforgue et pose I’eclat froid de son or immortel sur les « membres epars » du poete. A. guelgue distance on pent n^y voir gue V immobilite de la mort ; mais, au contact, Vardeur de ces membres etonne et retient : on la sent fraternelle. II s’y repand encore, et selon un rytlime inoul, ce battement de la vie qu'aucun autre mouvement ne passe et dont Us sont tous nes, comme tout le reste.
On trouvera id, sur le foyer et les aliments de cette ardeur, des vues patientes et nombreuses : elles tendent a recomposer la figure de ce ddicieux genie que fut Laforgue et de ce qu’il^ en transparait dans une ceuvre, abondante en sa brievete, chaude jusque dans ses melancolies, et qui, sage et plaisante a la fois, montre en son miroir clair, non pas la redoutable attitude de la deesse, mais le reflet plus rare et non moins divin du sourire de Minerve.
G. Jean-Aubry.
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