L’ATTITUDE PHILOSOPHIQUE DE LAPORGUE

La philosophic de Schopenhauer et celle de Ed. von Hartmann trouverent en Laforgue et ses precoces desenchantements un adepte tout prepare. L’influence du systeme de Schopenhauer, plus facilement convertible en emotions poetiques, a precede. celle de Hartmann, dont les theories ont une allure plus technique et plus scientifique. Laforgue put connaitre la philosophie schopenhauerienne par la Philosophie de Schopenhauer de Th. Ribot (1874). Hartmann venait d’etre traduit en frangais par M. Nolen, en 1877, au moment meme ou Laforgue commen9ait a ecrire, et il semble avoir connu I’oeuvre de ce philosophe par M. P. Bourget. Les mentions de I’lnconscient n’apparaissent guere que des 1883, dans les Complaintes et V Agenda, tandis que le pessimisme ardent et vague du Sanglot et de certains fragments jjeut fort bien dtre considere comme un echo d’idees schopenhaueriennes, qui etaient, comme on dit, dans Pair a cette epoque.

Laforgue — il est a peine besoin de le dire — n’est en philosophie qu’un disciple de ses maitres. Il adopte leur systeme, car il y trouvait une reponse a ses preoccupations, mais n’y ajoute rien. Ses idees philosophiques ont cependant joue un role suffisant dans sa vie « quotidienne » et dans sa vie litteraire pour qu’on se donne la peine de les esquisser, ne serait-ce que rapidement et sans trop insister. Ses meditations philosophiques n’ont jamais ete pour lui pensees de luxe et de dilettante, elles etaient, an contraire, le grand centre d’inter^t de sa vie. Ne nous dit-il pas d’un ton quelque peu goguenard que :

Ses grandes angoisses metaphysiques

Ont passe a I’etat de chagrins domestiques... {C. 189)

et nous le voyons dans son precieux Agenda de 1883 indiquer la date de ses lectures de Hartmann et de Spinoza.

La philosophie enserre de toute part sa vision de la vie. La moindre sensation, la moindre de ses pensees est comme illuminee d’un reflet d’idees, on sent, a le lire, la secrete presence et I’angoissante certitude de I’Infini, de I’Eternel et du Silence des Mondes. Laforgue ne s’attache pas a la partie formelle et technique des systemes allemands, il y recherche surtout une vision approfondie, mysterieuse de la vie, un enrichissement pour sa sensi-

bilit6 tres fine, qu’il fait vibrer subtilement au jeu des Idees qui essaient d’expliquer le « Tout », « ce triste et vieux mystere. »

On pent dire sans trop s’avancer que ses idees philosopbiques sont le fondement de toute son oeuvre. La coordination des grands traits de sa « philosophie » et de son « esthetique » est anterieure a sa periode de creation litteraire^, et, d’ailleurs, il est impossible chez lui de dissocier philosophic, esthetique et poetique, elles s’impliquent Tune I’autre, se prolongent et s’enchainent naturellement. Gustave Kahn a deja (fit de Laforgue qu’il ne concevait pas la litterature comme une chose par ellememe existante, mais comme un reflet, une traduction d’une philosophie. {Symbolistes et decadents. 181).

Exposons maintenant quelles sont les idees du « divin metaphysicien chanteur », comme Henri Gheon appela un jour Laforgue; idees qui, en derniere analyse, se presentent comme un compose eclectique d’idealisme schopenhauero-hartmannien et de spinozisme.

Spinoza lui donna I’idee de la necessite universelle, des modes procedant de la substance. Laforgue, dans ses lettres, parle continuellement de ses lectures de Spinoza et de sa predilection pour I’auteur de VEthique : « Je possede une Imitation de Jesus-Christ et VEthique du Grand Spinoza, et je m’en nourris dans mon coeur soUtaire. » {M. P. 265. 1882).’

De Schopenhauer, lui viendront le pessimisme et la theorie de r Art comme moyen d’echapper a !’« Antrieb zum leben ® ».

Ses plus grands emprunts, il les fait a Hartmann. Certains critiques ont nie I’influence de Hartmann sur Laforgue, mais bien a tort, et en fermant les yeux devant les textes. M. Fr. de ]\Iiomandre qui, par ailleurs, a excellemment et dignement parle de Laforgue, s’est completement fourvoye quand il a ecrit : « On I’a dit influence de Hartmann, et nourri de philosophie allemande. La chose est vraie, mais n’entraine aucune conclusion particufiere ; ceen quoi il lui ressemble,s’expfiquei)ar une simple coincidence... ». Coincidence si simple, ajoutons-nous, qu’elle va jusqu’a des citations textuelles! De multiples expressions de Hartmami sont citees par Laforgue : M. P. 154. Les Trois Stades de I’lllusion (cf. Phil. Inc. titre du xiii® ch. de la 3® P.) — L’Inconscient ne connait pas la maladie. M. P. 154. (cf. Ph. Inc. 3® Part. 1 § 1). Certains passages des Complaintes sur 1’ Amour (C. 63. Compl. Propit. et D. V. xi. 330 sq.) sont le reflet de pr(?occupations hart-

1 La lettre oil il le declare est de 1882.

* « Je lis une page de Spinoza ou de Hastmann et je suis & mille lieues au-dessus de ces dorures... ». « Je lis plus que jamais mon Spinoza. » {I. 3. 78. et M.P. 244) et ; « A peine le temps de lire chaque jour mes versets de VEthique {I. 3. 70).

’ Cf. des points de contact frappauts entre Sohopenhaueb et Lapoboite. M. P. 68 Le prototype et W. a. W. u. V. 2®'’ Bd 628-629.

manniennes. (Cf. Phil. Inc. I’lnconscient dans I’Amour des sexes. I. 250). II en est de meme pour le k dans les jardins de nos instincts allons cueillir de quoi guerir » qui resume plaisamment quelques passages oil Hartmann traite du role de rinstinct. (Ch. in. IP.) .

Dans le ctiapitre vi. 3® P. de la Mdiaphysique de I’lnconscient, intitule : « Concept de I’lndividualite », oil Hartmann expose que rindividu est une societe, un agregat d’organismes individuels, on pent trouver I’origine de plusieurs notations de Laforgue, entre autres :

Oyez, au physique comme au moral,

Ne suis qu’une colonie de cellules,

De raccroc ; et ce sieur que j ‘intitule Moi, n’est dit-on qu’un polypier fatal....

Les discours de Salome et d’Andromede dans les Moralites legendaires — tout obscurs et tout parodiques qu’ils soient — contiennent des idees que Laforgue doit a sa lecture du theoricien de rinconscient. Quand nou.s aurons ajoute que les papiers encore inedits de Laforgue contiennent de nombreux resumes, de nombreuses citations de Hartmann, on sera bien oblige — quelque parti qu’en ait tire I’auteur des Complaintes — de reconnaitre a ce philosophe une influence caracterisee sur Laforgue.

Le Principe dernier de I’Etre, c’est I’lnconscient : ((rinconscience... ecrit Laforgue, le dernier divin, le principe mystique universel revele dans la Philosophic de I’lnconscient de Hartmann, le seul divin, minutieusement present et veillant partout, le seul infaillible, — de par son inconscience, — le seul viaiment et sereinement infini, le seul que I’Homme n’ait pas cree a son image. » {M. P. 202. VArt Moderne en Allemagne).

II arrive a la PhUosophie de I’lnconscient par reaction contre rinteUectualisme. II passe d’un extreme a I’autre. Fatigue de penser, las de ses exaltations philosopliiques, il cherche un definitif apaisement dans une doctrine qui ne fait pas consister toute I’activite cerebrale dans la raison et la pensee conscientes, mais qui, au contraire, met I’accent sur les perceptions obscures, la vie sousjacente de I’esprit. Les raisons de son culte pour Hartmann sont nettement indiquees dans le fragment que void ;

« Aujourd’hui, tout preconise et tout se precipite a la culture exclusive de la raison, de la logique, de la conscience. La culture benie de I’Avenir est la deculture, la mise en jachere. Nous allons a la dessication : squelettes de cuir, a lunettes, rationalistes,

anatomiques. •, ,,t • *.

Hetournons, mes freres, vers les grandes eaux de 1 Inconscient,

et mdons ce Jourdain, dont le bapt^me a notre front ne serait

pas efface par tons les parfums de I’Arabie, melons notre Jourdain au Gange des anc^tres^ » {E. P. L. Mai 1892. N® 26 fgt. 2).

II con9oit rinconscient comme ure sorte de Divinite et s’abandonne a sa nocessite fatale et universelle :

Je sais! la vie outrecuidante est une treve

D’un jour au Bon Repos qui pa,s plus ne s’acheve

Qu’il n’a commence. Moi, ma treve, confiant,

Je la veux cuver au sein de rinconscient.

Prel. Autob. {C. 61).

et encore :

Bons aieux qui geigniez, semaine sur semaine,

Vers mon Coeur, baobab des vediques terroirs,

Je m’agite aussi ! Mais rinconscient me mene ;

Or, il sait ce qu’il fait, je n’ai rien a y voir.

(Imit. 257).

Cet acquiescement aux lois du monde lui rend plus legere la peine d’exister : « Comme on est bien, quel etat deHcieux d’existence, quand on s’est bien penetre de la necessite de laFatalite universelle et minutieuse, inexorable, sans entrailles, torrent souverain des soleils, des choses, des idees, des etres, des sentiments, des effets et des causes, etouffant sans les entendre, sans conscience sous sa clameur unique et souveraine, les plaintes de I’individu ephemere.... Je suis I’atome dans I’lnfini, I’atome dans I’eternel, le soupir dans I’ouragan dechaine, une force equivalente a un souffle dans les puissances formidablement brutales du mecam’sme universel. » {M. P. 18 — et Bevue Blanche 15 aoiit 1896, N® 69, fgt. ecrit vers 1878). — La peine et la douleiu" d’exister ! car Laforgue est pessimiste®. « Vivre est souffrir par essence » ecritTil dans un fragment {R. Bl. n^ 36 fgt. 17).

II sent trop le monde en proie a des lois fatales, aboutissement de revolution d’un principe inconscient et irrationnel, pour le contempler d’un regard calme. Le vent de la Peur Cosmique, le vent de I’lnfini I’ont transi. II expose son pessimisme dans un fragment des Melanges Posihumes, intitule « le Mai, destinee du

* Le manuscrit contient cette note marginale : « Le Pessimisme conduit au bonhem ».

“ II convient toutefois d’apporter ime legere restriction a cette affirmation, car plusieurs pofemes des F.B.V. et des D.V. t4moignent d’une acceptation sereine et rdsignee de I’existence :

La vie a terre elle est bien bonne Quand on n’en demande pas plus.

Ici, comme en bien d’autres choses, il a 6volue. Son pessimisme semble s’etre fort att^nu4 4 la fin de sa vie, vers 1886, sous I’influence de son amour pom miss Lee. (Se r4f4rer aux lettres 4 Th6o Ysaye, citees dans le precedent chapitre, oil il parle de 1’ « Ivresse de la vie cr4ee, continuee, I’lvresse de Taction et de la joie, TIvresse d’avoir'ob4i 4 TInconscient, 4 la volont^ du destin »).

monde » tres influence de Schopenhauer (cf. M.P. 19-20), et dans de multiples passages de sa correspondance et de ses fragments :

« Je suis un pessimiste mystique.... La vie est trop triste, trop sale. L’liistoire est un vieux cauchemar hariole qui ne se doute pas que les meilleurs plaisanteries sont les plus courtes. La planete Terre etait parfaitement inutile. Enfin peut-etre Tout n’est-il que reve, seulement celui qui nous reve ferait bien de hater le cuvage de son opium. » {M.P. 280. 1882) ; et encore : « ... Jepense... que la vie est une chose bruyante et inutile. La Terre est nee, la Terre mourra, 9’aura ete un eclair dans la nuit. » {M. P. 227. 1881).

II a per9u avec acuite la fragilite de I’^tre, aussi bien sujet qu’objet :

La terre est une simple legende Contee au possible par I’ideal