V. 91. Cf. Sgt. Eclair. V
— li¬
sa, foi catholique. II lui consacre son recueil, I’invoque en prenant la forme de la priere, sans qu’on sente le moins du monde la parodie :
O Loi, qui etes parce que vous fites,
Que Votre Nom soit la Retraite !
Que votre inconsciente Volonte Soit faite dans I’Eternite !
Que de votre communion nous vienne
Notre sagesse quotidienne !
Delivrez-nous de la Pensee, ....
Lepre originelle, ivresse insensee,
Radeau du Mal et de I’Exil Ainsi soit-il. {C. 63-64.)
II prelude a ses poemes en affirmant que la pensee est notre grand maUieur, et, dans toutes ses confessions, nous assistons a cette lutte douloureuse d’une pensee aigue et subtile qui, souffrant de son acuite, cherche perpetuellement a se depasser, a se fondre dans le calme bienheureux de I’lnconscient.
L’entrecroisement des themes dans cette complainte liminaire nous donne la clef des Complaintes et celle du conflit interieur de Laforgue. Nous y retrouvons tous les elements qui sont en lui en lutte, tous les leitmotiv qui reviendront au cours de ses poemes :
— L’ amour :
Elies ! ramper vers elles d’adoration
— L’apostolat philosophique qui le hanta longtemps :
O croises de mon sang ! transporter les cites !
Benir la Paque universelle, sans salaires !
Mourir sur la Montague, et que rHumanite,
Aux ages d’or sans fin, me porte en scapulaires.
— L’Art, enfin, moyen d’oubli ;
Eormuler Tout ! En fugues sans fin dire THomme !
— Et I’acceptation lasse et resignee de I’existence, et I’appel a la quietude de ITnconscient :
Que votre inconsciente volonte Soit faite dans I’Eternite. . . .
Delivrez-nous de la Pensee.
Le Laforgue des Complamtes est, comme il I’avoue lui-meme une ame trempee dans les celibats, ce qui donne un tour si spec^l a sa poesie amoureuse et explique ses reveries et ses cru^tes. Laforgue est le poete de I’attente amoureuse, de I’aspiration juvenile a I’amour oil il croit trouver justification de son existence et « I’exorcisme » de ses spleens :
Le coeur me piaffe de genie Eperdument pourtant, mon Dieu !
Et si quelque une veut ma vie,
Moi, je ne demande pas mieux !
Eh va, pauvre ame vehemente !
Plonge, etre, en leurs Jourdains blas^,
Deux frictions de vie courante T’auront bien vite exorcise.
{Compl. des Debats melanc. et Utt. G. 185.)^
Dans le lyrisme laforguien, I’amour n’est presque jamais a I’etat de pur sentiment, il s’accompagne toujours d’une meditation sur sa fin. Laforgue le conyoit comme un des rouages essentiels du monde des apparences. Il a 1’ amour metaphysique.
Il saisit avec nettete le mensonge des relations entre I’Homme et la Eemme, il voit toujours « lafemelle bsous I’amie {Haml. 54), mais cependant tout son etre se porte ardemment vers elle :
La Femme,
Mon ame :
Ah ! quels Appels !
Il sait la part du Hasard, de I’lnconscient, et considere le bonheur de I’Amour comme quelque ehose de delicatement ephemere :
Elies ! ramper vers elles d’adoration 1 Ou que sur leur misere humaine je me vautre 1 EUe m’aime infiniment ! Non, d’occasion !
Si non moi, ce serait infiniment un autre !
^ Cf : Ah ! qu’une d’EUe-meme un beau soir sut venir,
Ne voyant que boire 4 mes l^vres et mourir !
Je serais, savez-vous, la plus noble conquete,
Que femme, an plus ravi du R6ve, eut jamais faite. ! {C. 129.)
'^Cf. Compl. Placet de Faust Fils :
Si tu savais, maman Nature,
Comme je m’aime en tes ennuis,
Tu m’enverrais une enfant pure,
Chtwte aux « et puis ? » (C. 65.)
Et encore :
Vegetal fidele,
Eve aime toujours Lui ! jamais pour Nous, jamais pour elle.
La femme lui a toujours ete un mystere, une sorte de puissance plus directement que Thomme en relation avec la vie profonde du monde, avec I’lnconscient. II lui fait dire :
... Je me sens obscure, et, je ne sais pourquoi,
Je me compare aux fleurs injustement ecloses.
L’amour est sa pensee constante, son reve, son desir de tons les instants, il soufire de sa solitude, il essaie bien de ricaner, de tourner en derision cet elan de tout son etre, mais sa philosophic, son « sourcil stoique » ne tiennent pas devant I’apparition de FAimee :
Notre-Dame, Notre-Dame des Soirs,
De vrais yeux m’ont dit : au revoir !
L’objet de sa reverie n’est pas la femme dans Fepanouissement de sa chair, mais la jeune fille, cet etre de faiblesse et de grace, qui semble avoir besoin de protection : plus que tout autre le symbole de FEphemere et la creation de notre epoque ! Il recherche aupres d’elle une intime amitie, une tendresse fraterneUe ; il a trouve pour la celebrer cette appellation delicieuse de « petite soeur humaine ».
L’amour le tourmente subtilement, quand la souffrance est trop forte, il tente de le detruire, de le nier par son intelhgence. Dans ses moments de revolte centre la femme qui asservit sa pensee, il la cingle brutalement et se meurtrit lui-meme :
O femme, mammifere a chignon, o fetiche !
{G. 71. cf. G. 101.)
Certaines de ses epithetes sont parfoisun peu... penibles ; passons. Laforgue a tant souffert du « fetiche » et I’a tant aime^ !
^ Cf. C. 86 : Oh ! ma vie est aux plis de ta jupe fiddle !
• n ravale le sentiment ethere au moyen d’vme epithete « physique » :
O t’enchanter un peu la muqueuse du cceur... !
Il dira de I’amour : ((Tout 9a, c’est des histoires de muqueuses. » (Cf.F.B. V. XX. 379.)
II essaie aussi de se faire une raison, il se donne de sages conseils :
Mais quoi, leurs yeux sont tout ! . , •
... Vivre a deux serils est encore le ruoins imbecile !
et s’abandonne tout entier au charme, puis, brusquement, reparait le demon de la metaphysique qui jette bas tous ces beaux masques :
L’Ange des Loyautes I’a baisee aux deux tempes ;
Elle dort maintenant dans Tangle de ma lampe.
0 nuit,
Fais-toi lointaine Avec ta traine Qui bruit !
0 defaillance universeUe !
Mon unique va naitre aux moissons mutuelles !
Pour les fortes roses de Tamour EUe va perdre, lys pubere,
Ses nuances si solitaires.
Pour etre, a son tour,
Dame d’atour De Maia !
Alleluia !
{C. 121. cf. aussi C. 115.)
Quant aux Complaintes populaires, elles se distinguent par une note plus gouailleuse. Elles valent surtout par leur melodie, par leur rytbme, solide et bien membre. EUes semblent mieux venues que les autres, dont le rythme et le vers sont souvent penibles et amorpbes. Leurs formes naives font un plaisant contraste avec les idees fines et ironiques qu’il y exprime. Les deux plus curieuses sont la Gomplainte de cette Bonne Lune :
Dans Tgiron Du patron.
On y danse, on y danse,
Dans Tgiron Du patron,
On y danse tous en rond.
et celle du pauvre Jeune Homme :
Quand ce jeune homm’ rentra chez lui,
Quand ce jeune homm’ rentra chez lui ;
II prit k deux mains son vieux crane,
Qui de science etait un puits !
Crane,
Riche crane,
Entends-tu la Eolie qui plane ?
Et qui demande le cordon,
Digue dondaine, digue dondaine,
Et qui demande le cordon,
Digue dondaine, digue dondon !
iC. 163.)
Ils’en fautde beaucoupque toutsoit clair da,ns les Complaintes / Les critiques de 1885 reprochaieut deja a Laforgue son obscurite. A quoi tient-elle ? Vient-elle d’un pur desordre ? A-t-il fini, comme Rimbaud, par considerer comme sacre le desordre de son esprit ? Lui vient-elle de sa syntaxe sou vent tourmentee, de ses idees bizarres ? II y a de tout cela ! Tres souvent ses idees, ses mots, ses phrases, sent sans rapports perceptibles les uns avec les autres. Souvent aussi, oil il a saisi un rapport, nous ne saisissons plus rien. Dans certains poemes, il se laisse guider par les mots, leur forme exterieure, un mot en amene un autre, les idees s’enchevetrent et s’entrecroisent, et lelecteur perdpied. ^ (Cf. Compl. No2, 6,8, 10, 20,23,44.) La technique des Complaintes est des plus artificielles La volonte d’obtenir certains effets nouveaux et suraigus lui fait farder sa pen see et surtout son expression :
. Ces complaintes
Oil I’ivraie art mange la foi !
Sot tabernacle ou je m’ereinte A eultiver des roses peintes !...
Mais ne parle-t-il pas aussitot apres des :
... fugues vraies
Que crie, au fond, sa riche voix...
Fleurs peintes aux couleurs parfois violentes, sans double naturel dans les parterres d’ici-bas, que celles rencontrees dans les Complaintes, fleurs d’une region nebuleuse et metaphysique, en harmo-
1 (c Le sens outre de la beaute des mots fait negliger la beaute superieure de leur rapport et de leur signification. » (Maurras. Romantisme feminin 267).
2 « Je n’ecris pas une phrase, un vers sans vouloir du suraigu. » (I. 3. 75.) Pour la composition, les Complaintes peuvent etre rangees sous les divisions
suivantes :
a) Poemes d’expression directe {Boi de Thule, Compl. des Cloches ; Compl. Popul. )
b) Dialogues (Compl. des Pianos).
c) Entrecroisement de themes ( C. de I’orgue de Barbarie, des Grands Pins, C. prop, d VInconscient).
d) Strophe avec ime sorte d’antistrophe ou de refrain (C. 103; Compl. de VAutomne monotone. Autre compl. de VOrgue de Barbarie, Compl. du Vent)...
iiie avec ces paysages geometriques et abstraits, artificiels et transposes, attirants et inquietants tout ensemble, auxquels nous ont habitues certains peintres ultra-modernes.
Notre poete ne se complait pas uniquement dans la bizarrerie, il y a en lui une etonnante faculte de s’elever tres haut d un coup d’aile de son inspiration, et de nous faire oublier ses anterieures acrobaties en soulevant devant nous, en quelques vers profonds, tout un pan du grand voile mysterieux. II a de splendides elargissements d’expression, comme en cette Complainte des voix :
Et rideal egrene en ses mains fugitives L’eternel chapelet des planetes plaintives.
Un des plus beaux est, sans contredit, celui qui se lit a la fin de la Complainte des Formalites Nuptiales:
Aliens, endormez-vous, morteUe fiancee.
La. dans mes bras loyaux, sur mon grand coeur bercee...
Certaines pieces contiennent des croquis comparables ^ a de petites eaux -fortes, ainsi ce coin de cimetiere :
Le long des mar briers (encore un beau commerce !)
Patauge aux defences un convoi sous I’averse.
Un troll, qu’asperge un pretre age qui se morfond.
Bailie a ce libere de I’etre ; et void qu’on
Le deverse Au fond.
{C. 107, G. de VAnge Incurable.)
La « Complainte- Variations sur le mot jalot, jalotte » est une serie d’humoristiques vignettes nocturnes :
Falot, falotte !
La petite vieille qui trotte.
Par les bois au temps pluvieux,
Cassee en deux sous le fagot Qui rechauSera de son mieux Son vieux fricot Falot, falot !
Falot, falotte !
Sous sa lanterne qui tremblotte,
Tjc fermier dans son potager S’en vient cueillir des escargots,
Et e’est une etoile au berger Revant la-haut !
Falot, falot !
* Of. dans la Complainte d'un autre dimanche un croquis d’automne, les arbres et les glycines du Val de Grace (C. 88).
A cote de ces realisations plastiques, on rencontre une serie de notations qui, au contraire, sont de purs elements de suggestion, de reverie, constituees par des mots groupes en distiques ou en quatrains, et qui acquierent, par on ne sait quelle magie, une etonnante concentration. Elies resument I’aspect sentimental et triste d’un developpement, d’une strophe ; le mot n’y est presque plus rien, submerge qu’il est de reverie :
Oh vont les gants d’avril, et les rames d’antan 1 L’ame des herons fous sanglote sm I’etang.
Et vous, tendres, d’antan ?
Sais-tu bien, folle pure oh sans chale tu vas 1 — Passant oublie des yeux gais, j’aime la-bas...
En allees La-bas !
et : C’est gai
Cette vie ;
Hein, ma mie,
O gue ?
Cf. encore la Gomplainte epitaphe (7. 198.
II n’a nuUe part applique avec plus de bonheur ce qu il a dit de I’imprecis en poesie : « Une poesie ne doit pas §tre une description exacte (comme une page de roman), mais noyee de rSve »
Avec leurs aveux discrets, leurs allusions personnelles, les Complaintes sont d’un lyrisme plus reel et plus vivant que celui du Sanglot, trop purement intellectuel.
Recueil oh abondent les bizarreries que les Complaintes, mais bizarreries voulues. Laforgue y fait de I’originalite a tout prix. IM. P. 315). Mais a pensee etrange et nouvelle, expression etrange et nouvelle. II a donne par ce volume pleinement raison a ce critique qui pretendait que le bizarre etait une dixieme Muse.|La meilleure attitude a conserver devant les Complaintes , ne serait-ce pas de les considerer surtout comme un document psychologique de premiere importance, car si certains leur denient obstmement
bien qu’a tort — toute valeur esthetique, a tout le moms ne
peuvent-ils leur refuser une valeur de document ; Laforgue y devoilant de la maniCTe laplus complete sapersonnalite, ses preoccupations philosophiques et sentimentales qui donnent a sa poesie un tour si nouveau. II s’y confesse et confesse avec lui une generation hantee
de problemes philosophiques, rongee de spleen, pessimiste par postulat, sensuelle et gouailleuse.
Elies apparaissent comme le type d’une oeuvre presque extra-litteraire, produite dans une atmosphere intellectuelle et cerebrale a I’exces, ou d^filent d’etranges images, fantasmagories d’un monde de reve, sorties d’un cerveau comme grise sous le mancenillier. Nous mettant en mefiance contre les ridicules du lyrisme par une ironic intense, et contre I’aprete de rironie par des aveux sinceres, oscillant perpetuellement entre I’un et I’autre sans se fixer jamais, les Complaintes nous devoilent une poesie complexe, fuyante et proteiforme, volontaire surtout, exasperee, quintessenciee, jouant la simplicite et la naivete avec raffinement, et melant la sensualite a une frenesie de spleen et de metaphysique. Poesie etrange, mais attirante cependant, et dont I’empreinte reste ineffa9able.
Laforgue, persuade que I’art doit changer et varier perpetuellement, corurne la vie qu’il represente, ne cristallise pas sa poesie dans 1 attitude des Complaintes. II considere comme defunt le « moi » qui les a ecrites et passe a d’autres experiences :
. Pourquoi ces complaintes?
Gerbes d’ailleurs d’un defimt Moi...
Apres Complaintes, V Imitation de notreDame la Lune'^. Geite Imitation selon Jules Laforgue, dediee a Gustave Kahn et a la memoire de Salambo, est un recueil de fantaisies philosophiques et sentimentales, ou des pierrots pales et irreels debitent grave ment leurs « pierrotteries » metaphysiques, sous la clarte lunaire oh « tout semble emane d’un meme acte de f oi au neant quotidien » :
Ils disent, d’un ceil faisande,
Les manches tres sacerdo tales,
Que ce bas-monde de scandale N’est qu’un des mille coups de de
Du jeu que I’ldee et I’Amour,
Afin sans doute de connaitre Aussi leur propre raison d’etre,
Ont juge bon de mettre au jour.
(/to. 223.)
Mais ils n’en paraissent guere tourmentes, ils tiennent si peu a la terre ! Ils errent dans des pares silencieux, dans la penombre
* « K(ahn) t’a peut-etre parl4 d’une Imitation de N. D. La Lune, une trentaine de pieces. C’est fini, archi-copi(5. Je n’y ajoute plus une virgule, et je m’en d^barrasserai 4 Paris, le raieux possible, enpayant, naturellement. » I. 3.151 (1885).
vaporeuse des nuits, congregation de reveurs chastes, Port-Royal d’esthetes ayant atteint le renoncement, adorant la lune, reine du Silence et de la Sterilite (cf. le poeme la Lune est sterile, Im. 254). Laforgue nous les montre, « tumultuant » en gigues blanches, et I’un d’eux :
Les yeux... noyes de F opium De Findulgence universeUe
chante leurs litanies, dit le spleen et I’amour.
Ils regardent I’immense mer des nuits ou brille leur reine, voudraient bien quitter ce monde, passer au neant leur charge .
Chut ! Oh ! ce soir, comme elle est pres !
Vrai, je ne sais ce qu’elle pense,
Me ferait-elle des avances ?
Est-ce la le rayon qui fiance
Nos coeurs humains a son coem’ frais ?
Par quels ennuis kilometriques Mener ma silhouette encor,
Avant de prendre mon essor Pour arrimer, veuf de tout corps,
A ses dortoirs madreporiques.
{Petits mysteres. Im. 248.)
Imitation presente au triple point de vue de la composition, de la forme metrique et du style, un indeniable progres sur les Gomplaintes. Laforgue s’y montre maitre de tous ses moyens : ses images sont plus coherentes, ses rythmes plus surs, son inspiration s’est allegee. Au contraire des Gomplaintes, qm sont une mosaique bariolee, V Imitation est parfaitement composee. Laforgue a equilibre les groupes de poemes oh il developpe les deux themes du recueil : Les Pierrots et le Paysage lunaire.
Les six premiers poemes introduisent le lecteur dans cette atmosphere lunaire et silencieuse oh Laforgue va desormais se complaire :
Comme la nuit est lointainement pleine
De silencieuse infinite claire !
Pas le moindre echo des gens de la terre.
Sous la lune mediterraneenne !
Voilh le neant dans sa pale gangue...
(Au large. Im. 208.^
II nous familiarise avec les spectacles etranges qu’il y devine (cf. Glimat, Flore et Faune de la Lune). ^
Le centre du recued est devolu aux Pierrots (Poemes I- Vi , p. 217-227 et I-XVI, 228-243). De ces Pierrots, si uses deja par la
litterature, Laforgue a reussi a faire une creation orginale et personnelle en accentuant leur ixrealite, leur valeur symbolique, en les douant de sa sensibilite. Ses Pierrots sont autant de Laforgue qui, degages de toute contrainte et de toutes contingences, adorent devotieusement Selene et lui murmurent de subtils poemes :
Astre atteint de cecite, fatal phare Des vols migrateurs des plaintifs Icares !
(Eil sterile comme le suicide,
Nous sommes le congres des las, preside !...
0 Pilule des lethargies finales,
Infuse-toi dans nos durs encephales !
( Clair de lune, Im. 210.^
Ils ont cet air hypertrophique si particulier a certaines creations du poete (Coeur hypertrophique du Sgt, dessins des cranes, etc.) :
C’est sur un cou qui, raide, emerge D’une fraise empesee idem,
Une face imberbe au cold cream,
Un air d’hydrocephale asperge.
{Pierrots Im. I. 217.)
Les douze derniers poemes sont de nouveau consacres a la Lune, le theme initial reparait a la fin.
Dans les Fleurs de Bonne Volonte^ triomphe et s’epanouit son lyrisme, degage de toute ironie ; le leitmotiv du recueil c’est I’amour ;
Oh ! qu’une, d’EUe-meme, un beau soir, sut venir... 2
On retrouve dans les Fleurs de Bonne Volonte cette hantise de la feminite, du sexe ardent et doux des femmes, comme a dit un autre poete, et qu’il a si souvent exprimee dans ses vers et les fragments des Melanges Posthumes :
Sucer la chair d’un coeur elu.
Adorer de souffrants organes,
Etre deux avant qu’on se fane ! ...
^ La composition des Fleurs de Bonne Volonid s’etond de 1883 a 1886, il ne les publia pas et en tira le Concile Fderique (1886) et les Derniers Vers (1887). On ne eomprend pas ponrquoi I’Edition du Mercure (1903) place ce recueil 4 la fin du volume des Poemes, apr^s les oeuvres qui en ont 4te tir^s. L’Edition des (Euvres Complies (1922) a r^tabli I’ordre chronologique.
® Se referer encore an Po4me Esthdtique. F. B. V. X. 360.
Car la seule consolation ici-bas est encore la Femme :
Ouvre-nous tout Ton Sexe ! et, sitot, l’Au-del4 Nous est nul ! Otivre, dis ? tu nous dois bien cela !
