SUJETS EXÉCUTÉS EN TURQUIE ET EN PERSE
était nettement accusé, enfin pour les portraits. Ceux-ci formeraient une véritable galerie, où les schahs de Perse avoisineraient des brigands, où les ambassadeurs, les consuls et les cavashs, les prélats catholiques, arméniens et orthodoxes, les généraux, les gouverneurs de province et les pachas se trouveraient côte à côte avec des bateliers, des voituriers, des muletiers, des conducteurs de caravanes, des écrivains publics, des gardiens de lazarets, de simples soldats, des flâneurs endormis à l'ombre, des marchands, des pâtres, des derviches, où des princesses persanes seraient figurées vis-à-vis de courtisanes, d'amazones et de danseuses, des grecques à côté d'arméniennes, de négresses et de circassiennes.
On devine d'ailleurs tout l'avantage qu'il retirait de l'exécution de ces différents portraits et les facilités accordées à la mission par les modèles satisfaits. Bien souvent l'artiste était obligé de recopier son œuvre pour ne pas la perdre : mais ce surcroît de travail amenait trop de compensations pour qu'il ne s'y résignât pas.
Il serait trop long de donner même une énumération des principaux dessins ou des aquarelles les plus importantes qu'il rapporta de Turquie et de Perse. Lui-même estimait qu'il en avait exécuté plus d'un miUier : il en subsiste encore plus de la moitié. D'autres originaux, qui semblent perdus, pourraient se reconstituer d'après les reproductions qui en ont été faites. De plus, il a existé et il existe peut-être encore des copies, à défaut de celles qui avaient été livrées à M. Adolphe Thiers.
Examinons-en cependant quelques-uns, pour nous rendre compte de la composition. Prenons par exemple le Château d'Europe à Sténieh. Nous sommes sur les rives du Bosphore, dont le canal occupe le centre de la planche. Une voile blanche se découpe sur l'azur de l'eau. Au premier plan, un cimetière turc avec les tombes caractéristiques à moitié arrachées du sol; quelques personnes, hommes ou femmes, y sont debout ou assises. Au-delà du Bosphore, de molles collines supportent la forteresse aux grosses tours rondes qui commandait jadis le passage. Tout ce tableau s'encadre dans de grands arbres, dans ces cyprès merveilleux, qui avec les platanes, constituent l'élément décoratif par excellence des paysages de
