PAHTIE II, LETTRE XXII

je ne voulais Touvrir que chez moi , c'élait ton ordre. D'ailleurs une sorte de volupté qui me laisse oublier la commodité dans les choses communes me la fait rechercher avec soin dans les vrais plaisirs. Je n'y puis souffrir aucune sorte de distraction , et je veux avoir du temps et mes aises pour savourer tout ce qui me vient de toi. Je tenais donc ce paquet avec une inquiète curiosité dont je n'étais pas le maître; je m'efforçais de palper a travers les enveloppes ce qu'il pouvait contenir , et Ton eût dit qull me brûlait les mains à voir les mouvements continuels qu'il faisait de l'une a l'autre. Ce n'est pas qu'à son volume , à son poids, au ton de ta lettre Je n'eusse quelque soupçon de la vérité ; mais le moyen de concevoir comment tu pouvais avoir trouvé l'artiste et Toccasion ? Voilà ce que je ne conçois pas encore ; c'est un miracle de l'amour; plus il passe ma raison , plus il enchante mon cœur ; et l'un des plaisirs qu'il me donne est celui de n'y rien comprendre.

J'arrive enfin , je vole, je m'enferme dans ma chambre, je m'assieds hors d'haleine Je porte une main tremblante sur le cachet. O première influence du talisman ! j'ai senti palpiter mon cœur à chaque papier que j'ôtais , et je me suis bientôt trouvé tellement oppressé que j'ai été forcé

de respirer un moment sur la dernière enveloppe

Julîel... ô ma Julie I... le voile est déchiré... je le vois... je vois tes divins attraits ! ma bouche et mon cœur leur rendent le premier hommage, mes genoux fléchissent.. é Charmes adorés, encore une fois vous aurez enchanté mes yeux! Qu'il est prompt, qu'il est puissant, le magique effet de ces traits chéris 1 Non, il ne faut point, conmie tu prétends, un quart d'heure pour le sentir; une minute, un instant suffit pour arracher de mon sein mille ardents soupirs , et me rappeler avec ton image celle de mon bonheur passé. Pourquoi faut-il que la joie de posséder un si précieux trésor soit mêlée d'une si cruelle amertume? Avec quelle violence il me rappelle des temps qui ne sont

ut Là NOUVELLE HÉLOtSË.

plus 1 .Te crois , en le voyant , te revoir encore ; Je crois me retrouver a ces moments délicieux dont le souvenir fait maintenant le malheur de ma vie , et que le ciel m'a donnés et ravis dans sa colère. Hélas ! un instant me désabuse; toute la douleur de l'absence se ranime et s'aigrit en m'ôtant Terreur qui Ta suspendue, et je suis conmie ces malheureux dont on n'interrompt les tourments que pour les leur rendre plus sensibles. Dieux 1 quels torrents de flammes mes avides regards puisent dans cet objet inattendu ! ô comme il ranime au fond de mon cœur tous les mouvements impétueux que ta présence y faisait naître ! O Julie 1 s'il était vrai qu'il pût transmettre à tes sens le délire et l'illusion des miens!... Mais pourquoi ne le feraitil pas? pourquoi des impressions que l'âme porte avec tant d'activité n'iraient-elles pas aussi loin qu'elle? Ah! chère amante, où que tu sois, quoi que tu fasses au moment où j'écris cette lettre , au moment où ton portrait reçoit tout ce que ton idolâtre amant adresse à ta personne, ne sens-tu pas ton charmant visage inondé des pleurs de l'amour et de la tristesse? ne sens-tu pas tes yeux, tes joues, ta bouche, ton sein, pressés, comprimés, accablés de mes ardents baisers? ne te sens-tu pas embraser tout entière du feu de mes lèvres brûlantes ?... Ciel ! qu'en tends-je? Quelqu'un vient... Ah! serrons, cachons mon trésor... Un importun !... Maudit soit le cruel qui vient troubler des transports si doux!... Puisse-t-il ne jamais aimer... ou vivre loin de ce qu'il aime!

LETTEE XXIII. — DE L* AMANT DE JULIE A MADAME d'ORBE,

C'est h vous, charmante cousine, qu'il faut rendre compte de l'Opéra ; ear, bien que vous ne m'en parliez point dans vos lettres, et que Julie vous ait gardé le secret, je vois d'où lui vient cette curiosité. J'y fus une fois pour contenter la mienne ; j'y suis retourné pour vous deux autres fois. Tenez-m'en quille, je vous prie, après celte