AVERTISSEMENT SUR LA PREFACE SUIVANTE

La formo et la longueur do ce dialogue, ou entretien supposa, no m'avant permis de le mettre que par extrait à la tête du recueil des premièreE lions, je le donne a celle-ci tout entier, dans l'espoir qu'on v trouvera qui Iques vues utiles Mir l'objet de ces sortes d'écrits. J'ai cru d'ailleurs devoir attendre que la livre eut t'ait son effet, avant d'en discuter les inconvénients et les avantages, no voulant ni faire tort au libraire, ni mendier l'iudulgonce du public.

N. Voilà votre manuscrit ; je l'ai lu tout entier.

R Tout entier ? J'entends : vous comptez sur peu d'imitateurs.

N. Vtl duo, i-el nemo.

R. Turpe et miserabite. Mais je veux un jugement positif.

N. Je n'ose.

R. Tout est -se parce seul mot. Expliquez-vous.

N. Mon jugement dépend de la réponse que vous m'allez faire. Cette correspondance est-elle réelle, ou si c'est une fiction ?

R. Je ne vois point la conséquence. Voxir dire si un livre est bon ou mauvais, qu'importe de savoir comment on l'a fait ?

N. Il importe beaucoup pour celui-ci. Un portrait a toujours son ] rix, pourvu qu'il ressemble, quelque étrange que soit l'original Mais, dans un tableau d'imagination, toute ligure humaine doit avoir les traits communs à l'homme, ou le tableau ne vaut rien. Tous deux supposés bons, il reste encore cette dillérence, que le portrait intéresse peu de gens ; le tableau seul p ut plaire an public.

R. Je vous suis. Si ces lettres sont des portraits, ils n'intéressent point ; si ce sont des tableaux, ils imitent mal. N'est-ce pas cela ?