QUATRIEME PARTIE

rien ne put détourner de mon cœar mille réflexions douloureuses.

Je commençai par me rappeler une promenade semblable faite autrefois avec elle duranl le ciarme de nos premières amours. Tous les sentiments déiic:enx qui remplissoient alors moname s'y rclracerent pour l'affliger ; tous les événements de noîre jeunesse, nos études, nos entretiens, nos lettres., nos rendez-vous , nos plaisirs,

E tanta fede , e si do^i memorie , E si lungo costume (1) !

ces foules de petits objets qui m'offroient l'image de mon bonbeur passé; tout revenoit pour augmenter ma misère présente , prendre place en mon souvenir. C'en est fait, disois-je en moi-ru<'me; ces temps, ces temps heureux ne sont plus; ils ont disparu pour jam sis. Hélas ! ils ne reviendront plus; et nous vivons , et nous sommes ensemble , et nos coeurs sont toujours unis! Il me .'■embloit que j'aurois porté plus patiemment sa mort ou son absence , et que j'avois moins souffert tout le temps que j'avois passé loin d'elle. Quand je gémi sois dans l'éloignement, l'espoir de la revoir soulageoit mon cœur; je me flattois qu'un instant de sa présence effaceroit toutes mes peines ; j'envisageois au moins dans les possibles un état moins cruel que le mien : mais se irouver auprès d'elle, mais la voir, la toucher, lui parler, l'aimer, l'adorer, et, presque eu

(1) Et cette foi si pure, et ces doux souvenirs, et ce'te longue familiarité ! Mîtast.

igo LA NOUVELLE HÉLOISE.

la possédant encore, la sentir perdue à jamais pour moi; voilà ce qui me jetoit dans les accès de fureur et de rage qui m'agitèrent par degrés jusqu'au désespoir. Bientôt je commençai de rouler dans mon esprit des projets funestes, et, dans un transport dont je frémis en y pensant, je fus violemment tenté de la précipiter avec moi dans les flots, et d'y finir dans ses bras ma vie et mes longs tourments. Cette horrible tentation devint à la fin si forte que je fus obligé de quitter brusquement sa main pour passer à la pointe du bateau.

Là mes vives agitations commencèrent à prendre un autre cours ; un sentiment plus doux s'insinua peu-à-peu dans mon ame, l'attendrissement surmonta le désespoir, je me mis à verser des torrents de larmes; et cet état comparé à celui dont je sortois n étoit pas sans quelque plaisir. Je pleurai fortement, long-temps, et fus soulage. Quand je me trouvai bien remis je revins auprès de Julie ; je repris sa main. Elle tenoit son mouchoir ; je le sentis fort mouillé. Ah! lui dis-je tout bas, je vois que nos cœurs n'ont jamais cessé de s'entendre! Il est vrai, dit-elle d'une voix altérée; m;iis que ce soit la dernière fois qu'ils auront parlé sur ce ton. ÎSous recommençâmes alors à causer tranquillement , et au bout d'une houre de navigation nous arrivâmes sans autre accident. Quind nous fûmes rentrés j'apperçus à la lumière qu'elle avoit les yeux rouges et fort gonflés; elle ne dut pas trouver les miens en meilleur état. Après les fatigues de cette journée elle avoit grand besoin de repos ; elle se relira , et je fus me coucher.