III. DE L'AMANT DE JULIE À MADAME d'ûRBE

IVIa cousine, ma bienfaitrice, mon amie, j'arrive des extr< mités de la ierre, et j'en rapporte un cœur tout plein de vous. J'ai passé quatre fois la ligne; j'ai parcouru les deux hémisphères; j'.ii vu les quatre parties du monde; j'en ai rais le diamètre entre nous; j'ai fait le tour entier du globe, et n'ai

(i) Que cette bonne Suissesse est heureuse d'être gaie, quand elle est gaie sans esprit , sans naïveté , sans finesse ! Elle ne se doute pas des apprêts qu'il faut parmi nous pour iaire passer la bonne humeur, fclle ne sait pas qu'on n'a point cette bonne humeur pour soi , mais pour les autres, et qu'on ne rit pas pour rire, mais pour être ppplaudi.

pu vous échapper un moment. On a beau fuir ce qui nous es» cher; son image, plus vite que la mer et les vents , nous suit au bout de l'univers; et partout on l'on se porte, avec soi l'on y porte ce qui nous fait vivre. J'ai beaucoup souffert ; j'ai vu souffrir davantage. Que d'infortunés j'ai vus mourir! Hélas! ils mettoient un si grand prix à la vie ! et moi je leur ai survécu!... Peut-être étois-je en effet moins à plaindre ; les misères de mes compagnons m'étoieut plus sensibles que les miennes; je les voyois tout entiers à leurs peines ; ils dévoient souffrir plus que moi. Je me disois : Je suis mal ici , mais il est un coin sur la terre où je suis heureux et paisible , et je me dédomraageois au bord du lac de Genève de ce que j'endurois sur l'océan. J ai le bonheur en arrivant de voir confirmer mes espérances ; mylord Edouard m'apprend que vous j ouïssez toutes deux de la paix et de la santé , et que, si vous en particulier avez perdu le doux titre d'épouse , il vous reste ceux d'amie et de mère , qui doiveni: suffire à votre bonheur.

Je Suis trop pressé de vous envoyer cette lettre , pour vous faire à présent un détail de mon voyage ; j'ose espérer d'en avoir bientôt une occasion plu6 commode. Je me contente ici de vous en donner uue légère idée , plus pour exciter que pour satisfaire votre curiosité. J'ai mis près de quatre ans au trajet immense dont je viens de vous parler, et suis revenu dans le même vaisseau sur lequel j'étois parti, le seul que le commandant ait ramené de son escadre.

J ai vu d'abord l'Amérique méridionale , ce vaste

continent que le manque de fer a soumis aux Européens, et dont ils ont (ail un désert pour s'en assurer l'empire. J ai vu les cotes du Brésil ,011 Lisbonne et Londres puisent leurs trésors, et dont les peuples misérables foulent aux pieds l'or et les diamants sans oser y porter la main. J'ai traversé paisiblement les mers orageuses qui sont sous le cercle anlaivtique; j'ai trouvé dans la mer Pacifique les plus effroyables tempêtes ,

E in mar dubbioso sotto ignoto polo Provai l'onde fallaci , e'1 vento infido (1).

.lai vudeloinleséjtfur de ces prétendus géants '2} qui ne sont grands qu'en courage, et dont l'indépendance est plus assurée par une vie simple et frugale que par une haute stature. J'ai séjourné trois mois dans une isle déserte et délicieuse , douce et touchante image de l'antique beauté de la nature, et qui semble être confinée au bout du mon ie pour y servir d'asile à l'innocence et à l'amour persécutés : m. lis l'avide Européen suit son humeur farouche en empêchant l'Indien paisible de l'habiter , et se rend justice en ne l'habitant pas luimême.

J'ai vu sur les rives du Mexique et du Pérou le même spectacle que dans le Brésil: j'en ai vu le* rares et infortunés habitants, tristes restes de deux puissants peuples, accablés de fers, d'opprobre et

(1) Et sur des mers suspectes, sous un polo inconnu , j'éprouvai la trahison de l'onde et l'infidélité des veats.

(2) Les Palagons.

de misère au milieu île leurs riches métaux , reprocher au ciel eu pleurant les trésors qu'il leur a prodi ;ués. J ai vu l'incendie affreux d'une ville entière sans résistance et sans défensenrs. Tel est le droit de la guerre parmi les peu >les savants, humains et polis de l'Europe; on ne se horne pas à fai e à son ennemi tout ie mal dont ton peut tirer du profit, mais on compte pour un profit tout le mal qu'on peut lui faire à pure perte. J'ai côtoyé presque toule la partie occidentale de l'Amérique, non sans être frappé d'admiration en voyant quinze cents lieues de côte et la plus grande mer du monde sous l'empire d'une seule puissance qui lient pour ainsi dire en sa main les clefs d'un hémisphère du globe.

Après avoir traversé la grande mer, j'ai trouvé dans l'autre continent un nouveau spectacle. J'ai vu la plus nombreuse et la plus illustre nation de l'univers soumise à une poignée de brigands; j'ai vu de près ce peuple célèbre, et n'ai plus été surpris de le trouver esclave. Autant de fois conquis qu'attaqué, il fut toujours en proie au premier venu et le sera jusqu'à la fin des siècles. Je l'ai trouvé digne de son sort , n'ayant pas même le courage d'en gémir. Lettré, lâche, hypocrite et charlatan; parlant beaucoup sans rien dire , plein d'esprit sans aucun génie, abondant en signes et stérile en idées; poli, complimenteur , adroit, fourbe et frippon ; qui met tjus les devoirs en étiquettes, toute la morale en simagrées, et ne connoit d'autre humanité que les salutations et les ré-