VII. DE MADAME DE WOLMAR À MADAME D'oRBt

vJi tu nous avois accordé le délii que nous te demandions , tu aurois eu le plaisir avant ton départ d'embrasser ton protégé. Il arriva avant-hier et vouloit t'aller voir aujourd'hui; mais une e pece de courbature , fruit de la fatigue et du voyage , le retient dans si chambre et il a été saigné (1 ce matin. D'ailleurs, j 'avois bien résolu , pour te punir , de ne le pas laisser partir sitôt; et tu n'as qu à le venir voir ici, ou je te promets que tu ne le verras de long-temps. Vraiment ce'a seroit bien imaginé qu il vit séparément les inséparables 1

En vérité , ma cousine, je ne sais quelles vaines terreurs m'avoienî asciné l'esprit sur cevova^e, et j'ai honte • e m'y être opposée avec tant d obs ination. Plus je craignois de le revoir, plus je serois fâchée aujourd'hui de ne l'avoir pas vu; car sa présence a détruit des craintes qui m inquiétoient encore , et qui pouvoient devenir légitimes à force de

(1) Pourquoi saigné? est-ce aussi la mode en Suisse P

m'occuper de lui. Loin, que l'attachement que je sens pour lui m'effraie, je crois que s'il m'étoit moins cher je me défierois pins de moi; mais je l'aime aussi tendrement que jamais, sans l'aimer de la même manière. C'est de la comparaison de ce que j'éprouve à sa vue, et de ce que j'éprouvois jadis , que je tire la sécurité de mon état présent ; et dans des sentiments si divers la différence se fait sentir à proportion de leur vivacité.

Qunnt à lui , quoique je l'aie reconnu du premier instant , je l'ai trouvé fort changé; et, ce qu'autrefois je n'aurois guère imaginé possible, à bien des égards il me paroît changé en mieux. Le premier jour il donna quelques signes d'embarras, et j'eus moi-même bien de la peine à lui cacher le mien ; mais il ne tarda pas à prendre le ton ferme et l'air ouvert qui convient à son caractère. Je l'avois toujours vu timide et craintif ; la frayeur de me déplaire, et peut-être la secrète honte d'un rôlepen digne d'un honnête homme, lui donnoient devant moi je ne sais quelle contenance servile et basse dont tu t'es plus d une fois moquée avec raison. A.u lieu de la soumission d'un esclave, il a maintenant le respect d'un ami qui sait honorer ce qu'il estime; il tient avec assurance des propos honnêtes ; il n'a pas peur que .ses maximes de vertu contrarient ses intérêts ; il ne craint ni de se faire tort, ni de me faire affront, en louant les choses louables: et Ton sent dans tout ce qu'il dit la confiance d'un homme droit et sur de lui-même, qui tire de son propre cœur l'approbation qu'il ne cherchoit autrefois que dans mes regards. Je trouve aussi que l'usage du monde