QUATRIEME PARTIE. -ji

vin?t batz (i) de gratification à celui de tons les travailleurs, journalier, ou valet , indifféremment , qui, durant ces huit jours, a été le plus diligent au jugement du maître. Tous ces moyens d'émulation qui paroissent dispendieux , employés avec prudence et justice, rendent insensiblement tout le monde laborieux, diligent, et rapportent enfin plus qu'ils ne coûtent : mais comme on n'en voit le profit qu'avec de la constance et du temps , peu de gens savent et veulent s'en servir.

Cependant un moyen plus efficace encore , le seul auquel des vues économiques ne font point songer, et qui est plus propre à madame de Wolmar, c'est de gagner l'affection de ces bonnes gens en leur accordant la sienne. Elle ne croit point s'acquitter avec de l'argent des peines que l'on prend pour elle, et pense devoir des services à quiconque lui en a rendu ; ouvriers, domestiques, tous ceux qui l'ont servie , ne fût-ce que pour un seul jour , deviennent tous ses enfants ; elle prend part à leurs plaisirs , à leurs chagrins, à leur sort; elle s'informe de leurs affaires, leurs intérêts sont les siens ; elle se charge de mille soins pour eux, elle leur donne des conseils ; elle accommode leurs différends, et ne leur marque pas l'affabilité de son caractère par des paroles emmiellées et sans effet , mais par des services véritables et par de continuels actes de bonté. Eux, de leur côté, quittent tout à son moindre signe ; ils volent quand elle parle; son seul regard anime leur zèle; eu sa présence ils sont contents;

(i) Petite monnoie du pays.

en son absence ils panent d'elle et s'animent à la servir. Ses charmes et ses discours font beaucoup; sa douceur, ses vertus, font davantage. Ah ! mvlord, l'adorable et puissant empire que celui de îa beauté bienfaisante !

Quant au service personnel des maîtres, ils ont dans la maison huit domestiqaes,trois femmes et ema hommes, s.ms compter le valet-ae-chambie du baron ni les gens de la basse-cour. Il n'arrive guère qu'on soit mil .servi par peu de domesti ,ues; mais on diroit, au zeie de ceux-ci, que chicun, outre son service , se croit chargé de celui des sept autres , et, à leur accoid, que tout se Fait par un seul. On ne les voit amais oisifs et desœuvr s jouer d us une antichambre ou polissonner dans la cour, mais toujours occupes à quelque travail utile : ils aident à la basse-cour, au cellier, à la cuisine; le jardinier n'a point d'autres garçons qu'eux ; et ce qu'il y a de plus agréable, c'est qu'on leur voit faire tout cela gaiement et avec plaisir.

On s'y prend de bonne heure pour les avoir tels qu'on les veut : on n'a point ici la maxime que j'ai vue régner à Paris et à Londres , de choisir des domestiques tout formés, c'est-à-dire des coquins déjà tout faits , de ces coureurs de conditions , qui , dans chaque maison qu'ils parcourent, prennent à la ïois les défauts des valets et des maîtres, et se font un métier de servir tout le monde sans jamais s'attacher à personne. 11 ne peut régner ni honnêteté, ni fidélité, ni zèle, au milieu de paieilles gens; et ce ramassis de canaille ruine le maître et corrompt les enfants dans toutes les maisons opulentes. Ici