II. RETONSE DE MADAME DOREE A MADAME DE W O L M A R

iVioN dieu! cousine, que ta lettre m'a donné de plaisir! Charmante prêcheuse!... cliarmante, en vérité, mais prêcheuse pourtant... pérorant à ravir. Des œuvres, peu de nouvelles. L'architecte athénien. . . ce beau diseur. . . tu sais bien. . . dans ton vieux Plutarque... Pompeuses descriptions, superoe temple!... Quand il a tout dit, l'autre vient; un homme uni, l'air simple, grave et posé... comme qui diroit ta cousine Claire... D une voix creuse,

i6 LA NOUVELLE HÉLOI SE.

lente et même un peu nazale... Ce qu'il a dit je le ferai. Il se tait, et les mains de battre. Adieu, l'homme aux phrases. Mon enfant, nous sommes ces deux architectes ; le temple dont il s'agit est celui de i'amiîié.

Résumons un peu les belles choses que tu m'as dites. Premièrement, que nous nous aimions ; et puis, que je t'éîois nécessaire ; et puis, que tu me lVtois aussi ; et puis , qu'étant libres de passer nos jours ensemble il les vfalloit passer. Et tu as irouvé tout cela toute seule! Sans mentir tu es une éloquente personne ! Oh bien ! que je t'apprenne à quoi je m'occupois de mon côté tandis que lu méditois cette sublime lettre. Après cela tu jugeras loi-même lequel vaut le mieux de ce que tu dis ou de ce que je fais.

A peine eus-je perdu mon mari, que tu remplis le vuide qu'il avoit laissé dans mon cœur. De son vivant il en partageoit avec toi les affections ; dès qu'il ne fut plus , je ne fus qu'à toi seule ; et , selon ta remarque sur l'accord de la tendresse maternelle et de l'amitié, ma fille même n'étoit pour nous qu un lien déplus. Non seulement je résolus dès lors de passer le reste de ma vie avec toi , mais je formai un projet plus étendu. Pour que nos deux familles n'en fissent qu une, je me proposai, supposant tous les rapports convenables , d unir un jour ma fille à ton fils aîné; et ce nom de mari, trouvé par plaisanterie, me parut d'beureux augure pour le lui donner un jour tout de bon.

Dans oe dessein, je cherchai d'abord à lever les embarras d'une succession embrouillée; et me trou-