QUATRIEME PARTIE. i

nir qu'elle contemple avec tant de charmes, je voyois cette tendre niere essuyer la sueur du Iront de ses enfants, baiser leurs joues enflammées, et livrer ce cœur fait pour aimer au plus doux semiment de la nature. Il n'y avoit pas jusqu'à ce nom d'Elysée qui ne rectifiât en moi les écarts de l'imagination , et ne portât dans mon ame un calme préférable au trouble des passions les plus séduisantes. Il me peignoit en quelque sorte l'intérii ur de celle qui l'avoit trouvé ; je pensois qu'avec une con^ science agitée on n'auroit jamais choisi ce nom-là. Te me disois , La paix règne au fond de son cœur comme dans 1 asile qu'elle a nommé.

.le m'étois promis une rêverie agréable ; j'ai rêvé plus agréablement que je ne m'y étois attendu, .l'ai passé dans l'Elysée deux heures auxquelles je ne préfère aucun temps de ma vie. Eu voyant avec quel charme et quelle rapidité elles s'étoient écoulées, j'ai trouvé qu'il y a dans la méditation des pensées honnêtes une sorte de bien-être que les méchants n'ont jamais connu; c'est celai de se plaire avec soi-même. Si l'on y songeoit sans prévention, je ne sais quel autre plaisir on pourroit égaler à celui-là. Je sens au moins que quiconque aime autant que moi la solitude doit craindre de s'y préparer des tourments. Peut-être tirerait-on des mêmes principes la clef des faux jugements des homms sur les avantages du vice et sur ceux de la vertu ; car la jouissance df la vertu est tout intérieure , et ne s'apperçoit que par celui qui la sent : mais tous les avantages du vice frappent les yeux

d'autrui, et il n'y a que celui qui les a qui sache ce qu'ils lui coûtent.

Se a ciascun l'interno affanno Si leggesse in fronte scritto , Quanti mai, che invidia fanno , Ci farebbero pietà (i) (2).

Comme il se faisoit tard sans que j'y songeasse, M. de Wolmar est venu me joiadre et m 'avertir que Julie et le the m'atrendoient. C'est vous, leur ai-je dit en mexcusant, qui m'empêchiez d'être avec vous : je fus si charmé de ma soirée d'hier que j'en suis retourné jouir ce malin : heureusement il n'y a point de mal ; et puisque vous m'avez attendu ma matinée n'est pas perdue.

C'est Tort bien dit, a répondu madame de Wolmar; il vaudroit mieux s'attendre jusqu'à midi que de perdre le plaisir de déjeuner ensemble. Les étrangers ne sont jamais admis le matin dans ma

(1) Oh ! si les tourments secrets qui rongent les cœurs se Lisoient sur les visages , combien de gens qui font euvie feroient pitié !

(2) H auroit pu ajouter la suite , qui est très belle , et qui ne convient pas moins au sujet.

Si vedria cbe i lor nemici Anno in seno , e si riduce Nel parère a noi felici Ogni lor félicita.

On verroit que l'ennemi qui les dévore est caché dans leur propre sein, et que tout leur prétendu bonheur se réduit à paroître heureux.