XVII. DE S.VINT-rREUX À MYLORD EDOUARD

J E venx , mylord , vous rendre compte d'un danger que nous courûmes ces jours passés, et dont heureusement nous avons été quittes pour la peur et un peu de fatigue. Ceci vaut bien une lettre à part : en la lisant vous sentirez ce qui m'engage à vous l'écrire.

Vous savez que la maison de madame de Wolmar n'est pas loin du lac , et qu'elle aime les promenades sur l'eau. Il y a trois jours que le désœuvré-

i3o LA NOUVELLE HÉLOISE.

ment ou l'absence de son mari nou3 laisse et la beauté de la soirée no:is firent projeter une de ces promenades pour le lendemain. Au lever du sole'l nous nous reudimes au rivage ; nous primes un bateau avec des filets pour pêcher, tro:s rameurs,, un domestique, et nous nous embarquâmes avec quelques provisions pour le dîner, J'avois pris un i nsil pour tirer des besohts (i); mais elle me fit honte de tuer des oiseaux à pure perte et pour le seul plaisir de faire du mal. Je m'amusois donc à rappeler de temps en temps des gros-sifflets, des tioutiou, des crenets, des sifflassons (2), et je ne tirai qu'un seul coup de fort loin sur une grèbe que je manquai.

Nous passâmes une heure ou deux à pécher à cinq cents pas du rivage. La pêche fut bonne; mais, à l'exception d'une truite qui avoit reçu un coup d'aviron, Julie fît tout rejeter à l'eau. Ce sont, dit-elle, des animaux qui souffrent ; délivrons-les ; jouissons du plaisir qu'ils auront d être échappés au péril. Cette opération se fît lentement, >ù contrecœur, non sans quelques représentations ; et je vis aisément que nos gens auroient mieux goûté le poisson qu'ils av oient pris que la morale qui lui sauvoit la vie.

Nous avançâmes ensuite en pleine eau ; puis par une vivacité de jeune homme dont il seroit temps

( r) Oiseau de passage sur le lac de Genève. Le beso et n'es! pas bon à manger.

(2) Diverses sortes d'oiseaux du lac de Genève , tous très bous à mander.