LETTRE PREMIERE

1 jvhii (i).

J'ai pvis et quitté cent fois la plamei)' j'hésite dès le premier mot, je ne sais'qael ton je dois prendre ,* je ne sais par où commencer ; et c'est k Julie que je -reax écrire! AIlj malheorenK! qnesuis-je devenu? Il n'est donc plus ce temps où mille sentiments délicieux coi]doieut de ma plume comme un intariisable torrent.^ Ces doux moments de confiance et d'épancbement sont passés , nous ne sommes plus Tau à l'antre , nous ne sommes plus les mêmes , et je ne sais plus à qui j*écris. Daignerez-Tous recevoir mes lettres? vos yeux daigneront-ils les parcourir ? Je» trouverez- vous assez réservées, assez circonspectes? Oserois-jey garder encore une ancienne fami^vi.

'' t (x ) Je n*ai guère besoin , je crois , d'avertir que , dans cette seconde partie cl daàs la suivante , les deux amants séparés ne font que déraisonner et battre la campagne ; leurs pauvres tét«s n'y sont plu».

t LA l^QUVEIlE-HltLOrSE,

liante? Oserois«jc.y parler d'^n ànAuiit éteint oa m 'prisé? et ne snis'je pas plu» recalé que le premier jour où je TOUS écrivis ? Quelle différence , ô ciel I de ces jours si charmanfs et si doux^ à mon effroyable misère! kélu»!- jecommençois d^îBxisterv efj* suis tomhé dftns Panéantis-semeat ; Tesppir de vivre animoit mou ççeur; Je n*ai plus, devant moi quç ri mage de U VQort; et troi» ans d'intervalle out fermé le cercle fortuné de mes jours. Ahl que ne les ai-je terminés ayant âfi mesJirviyre à jpo -m^rae ! Que ii*ai-je suiyi mes pressïtatimcnts a;)rè$'((fèi5*frf-. pides instaiita de délices où je ne voyois plus rien dans la yie qui fut digne de la prolongper ISans doute, il falloit la borner A ces trois ans« ou les ôter de sa dnr»e; il vaVi^ m^eùx ne jamais j^^oùter la félicité., que la goûter-ct la perdre. Sij'avois franchi ce fatal iîitcrvaile , sj j 'a vois évité ce premier regard qu^ ifie fit une autre ame , ye jouirois de m» raison, je vemplirois les. devoirs d*un bomme* et selj^eroii^ peut être àe quelque*! vertus mon insipide carrière. Un moment d'erreur a tout changé. Moq oeil osa çontempl^'r ce qu'il ne ialloit point voir ; cette vue a produit Cijfin aoji effet inévitable. Après m'être égaré par degr ( s , je ne suis plus qu'un furieuse dont le sens est aliéné , un lâche esclave sans force et sana courage, qui va tr^içant d^n^rîgnoçuinie sa chaîne f t son désespoir.

V.iins rêves dNin esprit qui s égare ! Désirs faux ft trompeurs, désavoués à ^instant par le cœur qui ^ss a formés ! Que sert d^imaginer à des maux réels de chimériques remèdes qu*on rejetteroit quand *N uojat s^fQJ^est ojffcuts.? Ah ! ^ui junviis coatio.tra

SEÇONBE PARTIE. 7

IHmiDur, faura vue, et pourra le ciboire . qa*ll y ait quelque félicité poss^e .']ae j.e roulasse acheter aa HTÏ-x. de mes premiers feux ? Non , aoa : qae lie ciel garde aes bienfaits, «t mé laisse ave;c ma misère le «oaTenir de. mon bonheor pisaé. J*aime mieax le« plaisirs qtû, sont dans m^ mémoire et les regrets qai iéchirent mpname, quç d'être à jamaU keurenx. fans ma Jolie, Tiens., image adorée, remplir na C(£ur quL ne vit qpepar toi } snisrmoi dans mon exil , C^nsoie-jnoii dans mes peines , ranima 9t spptiens mon espérance éteinte. Tonjonr» oeçiœur infortuné sera to>i sanctuaire inviolable, d*anle sort ni les hommes ne pourront ja.mais t'arracl^er. Si je soi» mort au bonheur, yè ne le soi^ po^nt à ramonr qot in*en rend digne. Cet amo.^ eat invincible coii^mc le charme qui la f^it naître ; il est fondé sur la ba.s« inébranlable 4.a mérite et des vertus ; il ne ptpaX pé-* ^ir dans une an^ immortelle; il na plus besoin de Vappni de l'espérance , et Iç p^é lui 4oniie des forces |>oar ou ^venir éteru«l.

Mais toi , Julie ^6 toi qui susain^er une fois , corniment ton tendre coeur a-t-il oublié de yivre? com-v lUent ce feu sacré s'eit-il éteint dans toujime pure? comment as-tu perdu le goût de ces plaisirs célestes qut toi seule étois capable de sentir et de rendre ? Ta me chasses sans pitié , tu me bannis avec oppro? lire , tu me livres à mou désespoir ; et tu ne vois , pas, dsus l'erreur qui t'égare, qn*en,me rendant misérable, tu t'ôtes le bonheur de tes jours ! Ah I Julie, crois-moi, tu chercheras vainement un autr« cœur ami du tien ; mille t'adoreront sans doute , le tnieu seul te savoit aimer.

t LA NOUVELLE HÉiOISE.

Réponds - moi naiaten«it, amante abusée où trompeuse, que sont dievenns ces projets formai avec tant de mystère? Où sont ces vaines espérant ces dont ta leurras si souvent ma crédule simplicité? On est cette linion sainte et désirée , doii^n objet de tant d^ardenîts sonpirs, et' dont ta plnme «t ta boucHie flattôient mes vœux? Rétas t sur la foi de tes promesses j'osois aspire^ à ce nom sacré d'époux, et me croyois déjà le pins heureux des bom» mes. -Dis , cruelle ! ne m*abusois-tu que pour rendre enfiii ma douleur plus vive. et mon hnmiliatioH plus profonde? Ai-je attiré mes malheurs par ma faute? Ai-je manqué d'obéissance, d«' docilité, de discrétion ?M'a'S- tu vu désirer assez foiblcment pont , mériteb d'être écondnit , ou préférer mes fongueux désirs il tes volontés suprêmes? J'ai tout fait pour te plaire, et tu m*abandoniies ! Tu te charg^^^^ ^^ ikiou bonheur , et tu m'as perdu! Ingrate, rendsmoi compte du dépôt que je t'ai confié ; rends-mo^ compte de moi -même après avoir égaré mon cœur dans cette "suprême félicité que tu m*^as montrée et que tu m'enlèves. Anges du ciel , j'eusse méprisé votre sort; j'eusse été le plus heureux des êtres...' Hélas ! je ne suis pins rien , un instant m*a tout Âté. J'ai passé sans intervalle du comble des plaisirs' aux regrets étemels : je touche encore au bonheur qui m'échappe... j'y touche encore, et le perds pour jamais!... Ah! si je le pouvois croire ! si les rtstrs d'une espérance vaine ne sontenoienf... O rochers de Meillerie , que mon œil égaré mesura tant de fols, que ne servites-vons mon désespoir? J'aurois

SECOîïDj; PARTIE. 9

moins recette la vie quand je n*en «vois pas senti le prix. .