TROISIEME PARTIE. j

mènie en la foibles$e de la laisser voir à sa lille; e( l*effort qa'a fait la pauvre Julie pour contenir à cette lecture ses soupirs et ses pleurs Ta fait tomber épanouie.

Cette Rendre mère , que vot lettres ayoient déj» puissan^ment émue, commence à connoitre, par tout ce qu'elle voit , combien vos deux cœurs sont . hors de la règle commune ,'et combien votre amour ' porte un caractère naturel de sympathie, que le tettips ni les efforts humains ne sanroient efiacer. Elle qui a si grand besoin de consolation, consoleroit volontiers sa fille , si la bienséance ne la retenoit ; et je la vois trop près d'en devenir la conHdente pour qu'elle ne me pardonne pas de Tavoir été. Elles échappa hier jusqu'à dire en sa présence, un peu indiscrètement (i) peut-être, Ah! s'il ne dépendoit que de moi.... Quoiqu'elle se retint et n'achevât pas, je vis, au baiser ardent que Julie imprimoit sur sa main , qu'elle ne l'avoit que trop entendue. «Te sais même qu'elle a voulu plusieurs fois parler à son inUexible époux; mais, soit danger d'exposer sa iille aux fureurs d'un père irrité , soit crainte pour elle-mênie, sa timidité l'a toujours retenue ; et son affoiblissement , ses maux , augmen^ tentsi sensiblement, que j'ai peur de la voir hors «i'état d'exécuter sa résolution av^nt qa'elle l'ait bien formée.

Quoi qu'il en soit, malgré les fautes dont vous êtes cause, cette honnêteté de cœur qui se fait sen-

(i) Claire , êtes -vous ici moins indiscrète? est-ce la dernière fois que vous le serez?

tgo LA NOUVELLE IlÉLOISE.

tir dans votre amour mutuel lui a donué une telle opinloQ de vous, qu'elle se fie à la pîirole dç tous deux sur l'iiilerruption de votre corres.oadîiiM'e , et quelle n'a pris aucune précaution pour veiller de plus près sur sa lill». Effectiveliient , si Julie ne répondoit pas à sa confiance , elle ne seroît plurdigne de ses soins, et il fandroit vous étouffer l'un et l'autre si vous étiez capables de tromper encore la meilleure des raeres, et d'abuser de l'estime qu'elle û pour vons.

Je ne cherche point à rallumer dans votre cœur une espérance que je n'ai pas moi-mémt* ; mais je veux vous montrer, comme il est vrai, que le parti le plus honnéJe est aussi le plus >agt;, et (|ue s'il peut rester quelque ressource à votre amour, elle es» dans le sacrifice qne Vhoniîeur et la raison vous imposent. Mère, jjorents ,amis, tout est maintenant' pour vous, hors un père, qu'on ga^jnera par cette, voie, ou que rien ne sriuroitq^a-rner. Oiitlq'ue imprécation qu'ait pu vous dicter un moment de désespoir, vous nous avez prouvé cent fois qu'il n'est point de route plus sure pour aller au bonheur que celle de la vertu. Si l'on y parvient, il est plus pur, plus solide et plus doux par elle ; si on le inanque , eile seule peut en dédommager. Heprenez donc courage ; soyez homme, et' soyez eueoi3 vous-ni'me. Si j'ai bien conm; votre cœur, la manière la plus miellé pour vons de perdre Julie seroit d'être indigae de Tobteuir.

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