II. lA h'jiUÀ.lXT PE JCIJZ ^ MiJ>AMfi. D^£TANGE

X éniTRÉ d*une douleur qui doit durer autant qne moi , je me jette à vos pieds , raadara^e , non pour vous marquer un repentir qui ne dépend pas de mon cœur, mais pour expier un crime involontaire en irenooçi^t à toat ce qui ponvoit faire la

TROISIÈME PARTIE. ' i85 d'îniRéiir de ma vie. Comme jamais sentiitients hu-* mains n'approclierent de ceux que m'inspira votre ^ affor-^ble fille , il n'y eut jamais de sacrifice égal h celai que je viens faire à la plus respectable des mères : mais lulie m'a trop appris comment il faut immoler le botibeur au devoir; elle m*en a trop conrageasemeiit donné Texemple, pour qu'au moins une fois je ne saehe pas l'imiter. Si mon sang suffisoit pour pro/rir vos peines^ je le verserois en silî-nce et me plaindrois de ne vous donner qu'uiic si foible preuve de mon xele : mais briser l:* plus doux , le pins put", le plus sacré lien qui jamais ait uni dHux cœurs, ah ! c'est un effort que l'univers entier lie m'eut pas fait faire, et qu'il n'appartienoit qu'à vous d'obtenir.

Oui, je promets de "vivre loin d'elle aussi longtemps que vous l'exigere/.; je m'abstiendrai de la voir et de lui écrire, j'en jure par vos jours pré*cifiux, si nécessaires à la conservation des siens. Je ri'.e soumets, noh .sans effi*oi, maiis sans murmure , à tout ce que vous daignerez ordrmner d'elle et de moi. Je dirai ^jeaucoup plus encore; son bonheur peut me consoler de ma misère , et je mourrai content .*i vous lui doûAsez'iiri éponx'di;Tne d^elle. Ahî * qu'on le trouve; et rpi'il'm\)se dire,. TtoS^iurai miette'l'aimer que toi'!- j^iadt^meyi^^a*!!* ^'*J«»^*it tout ce qui me manque ; s'il n a mon cœur il H^ura rieÀ pour Julie: mais je n'ai que ce cœur honnête et tendre. Hf^las! je n'ai rien ïion plus. L'amour qui rapproche tout n'élevé point la personne; il n'élevé que les sentiments. Ah ! si j'eusse osé n'écouter que 'es miens 'Kmv vous, combien de fois^, en voo»

x»6 tX NOUVEI*!^ HÉLOISE.

parlant ma boucbe eut prononcé le doox nom d« mère! '

Daigneas vous confier à des aerments qni ne seront point Tains , et à an Ixemine qui n'est point trom*-. penr. Si je pus nn jour abuser de votre estime, je lu'abnsai le premier moi -même.. Mon cœnr sans expérience ne connut le danger que quand il n'éjtoit ' plus temps de fnir , et je n'ayois point encore appris . 4<i votre fille cet art cruel de vaincre l'amour par lui-même, qu*^elle in^a depuis si bien enseigné. Banxûasea vos craintes , je vous en conjure. Y a-t-il quelq^u*uÀ au monde à qui son repos, sa félicité , %on bonnenr ^ soient pluacbers qu*à moi ? Non , ma,' parole et raon cœnr vous sont çraranta de Teii^age-. ^ent que je prends au nom de mon illustre ami eomnie au mien. Nulle indiscrétion ne «era com* mïfie^ sayes-en sûre ; et je rendrai le dernier soupir sans qu'on sacbe quelle douleur termina mes jours. Calmez donc celle qui vous consume , et dont la mienne s'aigrit encore ; essuyez des'pleurs qui 9l*arracbent Tame ; rétablissez votive santé; rendez k la plus tendre fille qui fut jamais le bonbeur auquel elle a renoncé pour ypus ; soyez vous-même pleureuse par elle; vivez enfin, pour lui faire aimer U vie. 4b ! malgré les erreurs de Tamonr, être mère 4e Julif est encore ^n ipr( ^m^ beau pour se leli- Âterdevivrev -

THOISIEBIE PAKTIE. 187

JII. Dl l'aKAHT DI JUI.1X 1 MÀBàMM D*OftBB ,

En lai envoyint la lettre précédente.

X ■ ni^z, cmelle , Toilà ma réponse. En la lisant , fondex en larmes si yons connoissez raon cœnr, ^ si 1-3 -vôtre est sensible encore; mais snr-tont ne m'accablez plus de cette estime impitoyable qne Tons me yendes si cV.er , et dont yons faites le toorment de ma yie.

Votre m^in barbare a donc osé les rompre cef 4onx nœnds formés sons y os y enx presque dès Ten^ fance, et qneyotre amitié sembloit partager ayeo tant de plaisir ! Je suis donc aussi malheureux que yons le y ouïes et qm je puis Tétre ! Ab ! connoissez- TOUS tout le mal que yous faites ? Sentez-yous bien que yous m'arrachez Tame , que ce que yons m'otes est sans dédommagement, et qu'il yaut mieux cent fois mourir que ne plus yiyre Tun pour l'autre ? Que me parlez-yous du bonheur de Julie ? En peutil être sans le coVitentement du cœur? Que meparlezyous du danger de sa mère? Ahl qu'est-ce que la yie d'une mère , la mienne , la yôtre , la sienne même, qu'est«ce que l'existence du monde entier auprès du sentiment délicieux qui nous unissoit ? Insensée et farouche yertu ! j'obéis à ta yoix san* mérite^ je t'abhorre en faisant tout pour toi. Que sont tes yainea consolations contre les vives dou- }eur%4^ l'an|e?^^t triste idole des malheureux,

i88 LA NOUVELLE HÉLOISE.

tu ne fais qa'angmonter lear misère en lenr ôtant les ressources que la fortune lenr laisse. J'obéirai pourtant; oui, cruelle, f obéirai : je deviendrai, sUl se peut , insensible et féroce comme vous. J 'oublierai tout ce qui me fut cher au monde. Je ne veux-plus entendre prononc<*r le nom de Julie ni le votre. Je ne veux plus m'eu rappeler l'insuppor-. table souvenir. Tin dépit, une rage inflexible m'aigrit contre tant de revers. Une dure opiniâtreté me tiendra, lieu de courage : il m'en a trop conté d'être sensible; il vaut mieux renoncer à l'humanité.

IT. DE MAnÀME n^ORBB 1 l'jLMANT DE JULIE,

Vous m'avex écrit une lettre désolante; m.iis ily a tant d'amour et de vertu dans votre conduite , qu'elle efface l'amertume de vos plaintes : vous êtes trop généreui pour qu*on ait le courage de vous quereller. Quelque emportera«it qu'on laisse paroi • tre , quand on sait ainsi s'immoler k /ce qu'on aime , on mérite pins de louanges que de reproches; et, malgré vos injures, vous ne me fûtes jamais si cher que depuis que je connois si bien tout ce qU€ vous valez.

llendeK grâce à cette vertu que vous croye» haïr, et qui fait plus pour vous que voîre amour mém*-. Il aV a pas jnsqn'à ma tante que voum aye» ijWoitr par Uii sacrifie^ dont elle sent tout le priic. iiile n-» pa lire votre lettre sans atïendri.'S-'meut ;- eU*^ ."