TROISIEME PARTIE

iii*aimer et c}ii*elle fût heureuse.,. Cesser de m'aimer!... respere-t-elle?....Tainais, jamais. Elle a beau ipe défendre de la voir et de lui 'écrire. Ce n*e8t pas le tourment qu'elle s'ôte, hélas! c'est le consolatfiur. lia perte d'une tendre raere la doit-elle priver crunplus tendre ami? croit-elle soulager se9 maux eu les multipliant .'^ O amour ! est-ce à tes dépens qu'où peut veiner la nature ?

Non , non ; c'est en vain qu'elle prétend m'onblier. Sovk .tendre cœur pourra-t-il se séparer du. luien .' Ne le retiens-je pas en, dépit d'elle ? Oubliet-on des sentiments tels que nous les avons éprouvés? et peut-ou s'en souvenir ^mus les éprouver encore? L'amour vainqueur Ht le malheur de sa vie; l'amour vaincu ne la rendra que plus à plaindi-e. Elle passera ses jours daus la douleur, tourmentée à la fois de vains regrets et de vain» deslrji, sans pouvoir jaipais contenter ni l'amour ni la vertu.

Ne croye» ^pas panrtaut qu'en plaignant ses erreurs je me dispense de les respecter. Après tant de sacrifices^ il est trop ifkvà pour apprendre â désobéir. Puisqu'elle commande,. il safilt; elle n'entendra plus parler de moi. Juger, si mou. sort es( aifreux. Mon plus grand désespoir n'est pas de re- . noacer à elle. Ah! c'est dans sonqœur que sont me» douleurs les plus vives, et je s,uÂs plus malheureux dç son infortune que de la i^ieuue. Vous (ju'elle aime plus qn« toute chose, et qui seule, après moi,^ la 9»ve7. dignement aimer, Claire, aimable (Claire, vous êtes 1 unique bien qui lui reste, il est assez pr.^cieux pour lui rendre supportable la perte de

I9& LA NQUVELf^E HÉÎ.OISE^ to«s les antres. Dédoiuniagez-la des consolations qni toi sont ôt«es, et deeelle&qn*elle refuse; qu une sainte ami!ié supplée à la fois auprès d*el le à la tendress» d'nne mère, à celle d*na amant, anx charmeA d» tons les sentiments qui deroientla rendre^hearense^ Qu'elle le soit, s'il est possible ,^ à quelque prix qn©^ ef^ puisse ^ire. Qu'elle recouvre la paix et le repos ^nt je Fai privée ; je sentirai moins les tourments, qu'elle m'» laissés* Puisque je ne suis plus rien à mes propres yeux, puisque c'est mon sort de passer ma vie à mourir pour elle ^ qu'elle m» regarde c<mime n'étant plus, j*y consens si cette idée la rend plus tranquille.. Puisse* t-eUe retrouver près de tousc ses premieresTertus , son premier honheur! Puisse^ t-elle être encore par vos soins tout ce qu'elle eût été sans moi !

Ifélas ! elle étoit fiHe , et n^a plus de mère ! Toilà la perte qui ne se répare point, et dont on ne se console jamais quand on a pu se la reprocher. Sa conscience agitée lui redemande cette mère tendre et cliérie , et dans une douleur si cruelle l'horrible' remords se joint à son afitiction. O Julie h ee sentiluent affreux deroit-il" être cénnu'de toi .' Vous qui fûtes témoin de la maladie et des demie|>s n|oments de cette mère infortunée , je vous supplie , je vous conjure, dite&-moi ce que j'en dois crûire. Déehirez-^ moi le cœur si je suis coupable. Si U douleur de nos fautes l'a fait descendre au tombeau , nous somme» deux monstres indignes de vivre ; c'est un crime de songer à des liens si funestes , c'en est un de voir le jour. Non, j'ose le croire, nu feu si pur n'a point produit de si noirs effets ..L'umonr uous inspira des