TROISIEME PARTIE

sentiments trop poblc& pour ea tirer les forfaits dea âmes dénatorées. Le ciel , le ciel seroit • il injusteP.ci: celle qui sut immole^ son bonheur aux auteurs, de aies joort méritoitHelle de leur coûter la vie? ....

YII. ABPONSI.

l^ÔMiCfiHT pourroit-on vous aimer moins en yons estimant chaque jour davantage? comment perdrois-je mes anciens sentiments pour tous tandis qne yôns en méritez chaque jour de nouveaux ? Non, mon cher et digne arai; tout ce que nous fumes les uus aux autres dès notre première jeunesse , nous le serons le reste de nos jours; et si notre mntuel attachement n'augmente plus, c'est qu'il re peut plus augmenter. Toute la différence est que je vous aimois comme mon frère, et qu'à présent je vous aime comme mon enfant; car quoique nous soyons longes deux plus jeunes que vcms , et même vos disciples , je vous regarde un peu comme le nôtre. En noOs apprenant à penser, vous avez njf» pris de nous à être sensible; et, quoi qu'eu dise votre philosophe anj^lais, cette éducation vaut bien raut4*e : si c'^st la rfilson qui fait Thommc , c'est le -^ sentiment qui !e conduit.

Ravez-vous pourquoi je parois aVoir change de eondnite envers vous? Ce uVst pa«, croyez-moi, que mon cœur ne soit toujours le même; c'est que votre état e$t changé, .fe .'avorisiii vos feux tant qu'il

19» LA HOUVELLE BÉLOÏSE.

leur restoit un rayon dVspérance î depuis qu*exi TOUS obstinant d'aspirer à Julie vous ne pouvez plu» que la rendre malheureuse^ ce seroit tous mire que de TOUS complaire. J'aime mieux vous saToir moins à plaindre , et tous reUdre plus mécontent. Quand le bonheur commun deTÎeni impossible,, chercher le sien dans celui de ce qn^on aime ,n est-ce pas tout ce qui reste à faire a l'amour sans espoir ?

Vous faites plus que sentir cela , mon généreux •mi ; vous rexécntez dans le plus douloureux sacrifice qu'ait jamais i[ait un amant fidèle. En renonçant à Julie , TOUS achetez son repos aux dépens du TÔtre , et c'est à vous ^uc vous renonce» pour elle.

J'ose à peine vous dire les bizarres idées qui me viennent là-dessus ; mais elles sont consolantes , et cela m'enhardit. Premièrement , je crois que le Téritahle amour a cet aTantage aussi-bien que Ia Tertu, qu il dédommage de tout ce qu'on lui sacrifie, et qu'on jouit en quelqais sorte des privation^ qu'on s'impose par le sentiment mrme île ce qu'il en coûte, et du muufqui nous y porte. "Vous vous témoignerez que Julie a été aimée de vous comme elle méûtoît de 1 Vtre , et vous l'en aimerez davantage , et vous en serez plus heureux. Cet amour-propre exquis qui sait payer toutes les vertus pénibles mêlera st)n charme à celui de l'amour. Vous voua , direz, Je sais aimer ^ avec un plaisir plus durable et plus délicat, que vous n'en goûteriez à dire , Je possède ce que j'aime. Car celui - ci s'bse à force d'en jouir ; mais l'autre demeure toujours, et vous.