XIV. aipowsE

JLh ! fiUe trop inalheareiise et trop sensible, n*es«t« donc née qne ponr souffrir ? Je rondrois en Tai|i.> ^'épargner des donleuts; tn semblés les cherclicr «ans cesse , et ton ascendant est pins fort que tons mes soins; A tant de trais sa jets de peines n*ajont6 pas an moins des cbimeres; et puisque ma discré* ûon t'est plus nuisible qu'atUe, sors d'une erreur r qui te tourmente : peat-être la triste vérité te sera« t-elle encore moins cruelle. Apprends ddnc que ton rêre n*est point nn rêve ; que ce n'est point Tombre de^ton àmi que tn asjïue, mais sa personne, et que cette toncbante scène , incessamment présente à ton imagination , s- est passée réellement dans la cbambre le surlendemain du jour ou tu fus le plus mal.

La veille j é t*avois quittée assez tard , et M. d*Orb« qui voulut me relever auprès dé toi celle nnil-là étoit prêt à sortir, quand tont-à-conp nous vimes entrer brusquement et se précipiter à nos pieds ce pauvre malheureux dans un état à faire pitié. Il «voit pris ht poste à la réception de ta dernière lettre. Courant jour et unit , il lit la ronte eu trois jours , et ne 8*arréta qu'à la dernière poste en attendant la nuit pour entrer en ville. Je te l'avoae à ma. boute , je fas moins prompte que M. d'Orbe à lui sauter au cou: sans savoir encore la raison de son voyage, j'en prévoyons la cox^séqaence. Tant de aonvcnirs

TRÔIâîEMÈ PARTIE. 4i5

amertf ton daiiger, le eien^le désordre où je le ▼oyois f tout empoisonnoit tme si doilee siic|>rise , «t f étois trop saisie potir lai faire beencoap deeare«- «es. Je reiubta.Hiiai pottrtant avec na serrement dé Oflcur qu'il partii^eoit , et qui se fit «enûr r^préM qnement pai^ de muettes étreintes , plus éloqu^ifei que le<t cris et les pleurs^ Son premier mot<^nt i Qtié Jait-elle ? Ah ! que foi t^e lie ! Dotûiezrmùi là ^ie Qîi la mort. Je compris alors qu il étoit instruit àë ta maladie; et crdyaot qu'il ji'en igaoroit pas non pins Tespf ce, j^en parlai sans antre prôeaution qm^ d'atténuer le danger < Sitôt qâ'il sut que c^étoit hl pedte yérole , il fit un pri et.se trouva mal. La fa** tigue et l'insomnie ^ jointes à l'inquiétode d!esprit, Tavoient jeté dans un tel abattement qu'on fut long<4 . tempA à le faire reyenir. J^ ^ine pouToit^il parler $ on le fit coucber.

Vaincu par la nature, il dormit donie keures êé suite , mais avec tant d'agitati^, qu'un pareil sohi« meil devoit plus épuiser que réparer ses forces. Le* lendemain , nouvel embarras ; il votiloit te voir ab^ solument. Je lui opposai le danger de te causer ux» révolution $ iloffr.it d'attendre qu'il n'^ eut pldsde riaqtie^ mais son séjOnr même en étoit. fin terrible^ J'essayai de le lui faire sentir; il me coupa durement la parole^ Gardez Votre biprbare éloquettce , me dit-il d'un ton d'indignation; c'est trop l'exercer à ma ruine. Pï'espérez pas me cbasser encore comme TOUS fites à mon exil : je viendrois cent fois du bout du monde potfrla voir un seul instant. Mais je juré par l'auteur de mon être, ajouta-ct-il impétueuse-

ai6 .LA NOUVELLE HÊtOlnàE. .

. tnenfc , que je ne partirai point d*ici sans T^vdir ytie. Ëpronvons une fois «i jevonâ rendrai pitoyable, où. êi voaa ne Tendres par|nre.

. Son parti étoit pris. M . d*Orbe fttt d'aTis de chercher lea moyens de le satisfaire ponrlepontoirTen* voyer avant qne son retour fut déoonrert : car il n'^oit connn dans la maison qne du seul l^anz dont j *étois sàre ^ et nous radions appelé devant nos gêna d'un antre nom qne le aien (i). Je lui promis qn'it le Teraoie la nuit suivante , à condition qu^il ne resteroit qn*an instant, qu'il ne teparUrbit point, et qu'il repartiroit le lendemain avant le jour: }*en exigeai sa parole. Alors je fus tranquille ; je laissai mon mari avec lui , et je retournai près de toi. »

Je te trouvai jMusiblement mieux, Tëniptidn ctoit achevée: lemédecin me rendit le courage et Tespoir. Je me concertai d'avance avec Babi ; et le redoublement, quoique moindre, t*ayant encore embarrassé la t^te, je pris ce temps pour écarter tout le monde et faire dire à mon mari d'amener son hôte, jugeant qu'avant la fin de l'accès tu «erois moins en état de le reconnoltre. Nous eûmes toutes les f>eines du monde à renvoyer ton désolé père qui chaque nuit s'obstinoit à vouloir rester. Enfin je lui dis en colère qu*il n'épargneroit la peine de personne, qne j'étoii également résolue k veiller, et qu'il savoit bien, tout père qu*il étoit, que sa tendresse n*étoit pas plus vigilante qne la

(x) On voit datif la quatrième partie que ce nom sob* stitué étoit celiii de 6ainUPreux.

Hjiénnë. Il partit à re|[C|et ;;.p{^;rç;$|tâmM $4$]Dleà; t/l. d*0,rb€arriyasiirlç;iç^fl^ç,l^^i;ej5^ et me tlit qu'il-, àvoit îaissé Ion ami dans It rae : je l'alliai chercher ; , jéle pris par La niain : il t^emhloit con^me l,i fec^Ulef, En i^assimt dans Tinti-chambre les força loi mon-. , q[ueréiit; il rfespiroitavec peine ^ et fut canlràint de ft'asseoir^ .„ . <

Alors défnêïaut qiiélqites oBjeis à là foii>le ItienJ^ d*une ltjtpiçrç,^élpigi^ée> Oui, dit-il avec un profond soupir, je reconnois \eh mêlées Ueii^t, Vnf foi* en ma vie je les ai traversés... à la mêi^e heufe..^^ avec , lé, méfiée mystère,.* j'étoii s tremblant comme aujourd'hui... 1^ cdsnr me palpiioit de même... O.. téméraire J j'étois mortel, jct j'osois go0);eri.,.' Qu* tfds-je voir maintenant dans ce même asile où t/iiiutî respiroit la volupté dont mon tant ctoit eni^réiç 9 ; dans ce même objet qui faisoit et pariageôit mes , tf^naports ? rimage du trépas , tin appareil de don- . leur^ là vertu ^Iheurense, et la beauté mou-. Wute !

Chère cdusine, j'épargne k tOn.paiùvrè ciKtir le détsùl de cette attendrissante scène. Ilie vit 4 etst tut ; il Tavoit promis : mais quel silence !-Il ie jeiit âgenon;^ ; il baisoit te;i rideaux eu aanglottàini ; il «le voit les mains et les yeux; il poussoit de lourds ' Ifémissements; il àvdit peine à contenir sa douLettr et ses cris. Sans le voir, tu sortis màchinalemenf une de tes mains ; il s'en saisit aveÈ une espèce de fureur; les baisers de feu qu'il appiiquoit sur cette miiin malade t'éveillèrent mieux que le bruit et la ▼oix de tout ce qui t^entironnûit. Je tis que tu l'a- Irois reconnu ^ et^ malgré À résistaneo et se» pltiu-

wovY.,BiLdisE, àî. 19

aiS^ LA NOUVELLE HÉLOrs'E.

tes, je Tarracbal de liî chambre à rinstnnt, espérant élader l'idée d'ane si courfe appnrhion par le prétexte da dclirfe. Mai» voyant ensuite que tu ne m'en disois rien, je crus qnc ta Tavois oubliée; {c»!é-, leodîs à BaVi de t'en parler, et je «aitj qu'elle m*a' tenu parole. Vaine prudence que rârmour a décon- ' certée , et qui n'a fait que laisser fermenter un soùrenîr qù'Sl ù'éSt J)!ns t'jmps d'effacer I

Il partit comme il Tavoit promis, et je lui fis jii- ' rer qull ne s'arreteroit pas an voisinage. Mais , ma chère, ce n'esf pas tout; il faut achever dé le lîir^ ce qu'atissi-bieu tu ue pôùrrois ignorer long^temps. Mylord Edoaard passa deux jours ^près -, il se pressa ponr l'atteindre; il le joignit à Dijon , et le trouva malade. L'infortuné avoit gagné la petite vérole î il m'aroit caché qu'il ne l'avoit point eue, et je te l'avois meÀé sans précaution. Ne pouvant guërlr ton mal, il le voulut partac^er. En me ranptlaiU la manière dont il baisoit la main, je ne puis donter qu'il ne se soit inoculé volontairement. On ne pouvoit être plus mal préparé; mais é'éibit l'inocula-^ tion de l'aiitonr, elle fut heureuse. Ce peré de la'' rie Ta conservée au plus tendre amant qui fut jamais : il est guéri ; et , suivant la dernière lettre de mylord Edouard, ils doivent être actuellement repartis pour Paris^

Voila, trop .aimable cousine, de quoi bannir les terreurs funèbres qui t'alarmoient sans sujet. Depuis long-temps tu as renoncé à la personne île ton ami, et sa vie eét en sàrelé. Ne source donc qu'à ' conserver la tieane, et à t'*acquilter c!e bonne grâce du sacrifice que ton cœur a promis à Tamour pa«

Tl^OISIEME PARTIE. sig

terR«l« C«4«e eoila d.*ètr« le jaoct d'anvâii» tspoir ^ de te rep«Itre de chii»ecn. In te presses beaa- 4IOQP d'être fiere de U Uidenr : «pis plos bumble , tfoi^^moi t tnii'M encore qa« trop sujet de IVtre. , QCu |i» essayé une cruelle fttteiute , mais ton visages .«té éj>ar«;;[nt. Ce q«e tu, prends pour des ^çicatriceâ ne sont que des rougeurs qui serpn^ bientôt effa-, cées. Je fus plus maltraitée que cela ^ et cependant ,ta vois que je ne suis pas trop maVenoQ.rç. B^oq ange, tu resteras jolie en dépit de toi, et rindifférent Wolmar, que trois aaa d'absence n'ont pu guérir .«i'na amour c<mça* dans boit jours^ s*engnérira« t-il en te voyant k toute beure ? O si. ta seule reaaonroe est de'4é^aire, que ton sort est désespéré !