TROISIEME PARTIE* ft

ti Von ii*est aimé, du moins oa n'aime pas longtemps. Ces passions sans retonr qui font , dit-on ^ tant de malhenrenx, ne )sont fondées qne sttr les sens : si quelques nnes pénètrent jusqn'à r«rae> c'est par des rapports fanx dont On est brentôt détrompé. L'amour sensuel ne peut se passer de la possession , et s éteint par «lie. I,e véritable atnoUr ne peut se passer du tcœtu* , et dUre aut,ant que les rapports qui Tout fait naître (i). Tel fut le nôtre en commençant; tel il 6era, j'esperft, jusqu'à là fin de nos jdurs, quand nous Taurous mieux ordonné.

Je vis, je sentis que j'ctois aimée , et qtte je devois rétre : la boucbe éioit muette , le tegard éloit coUtraint, mais le coeur se faisoit entendre. Nous éprouvâmes bientôt entre nous ce je ne ^is quoi qUi Tend le silence éloquent , qui fait parler des yeux baissés, qui donne une tiuiidilé témétaire, qui montre les désirs par la crainte , et dit tout te qu'il n'ose exprimer.

.Te sentis mon cœur , et me jugeai perdue â votre premier mot. .T'apperçus la gêne de votre réserve f j'approuvai ce respect, je vous en aimai davantage'; je cbercbois à vous dédommager d'un silence pénible et nécessaire sans qu'il en coûtât à mon innocence; je forçai mon naturel; j'imitai ma coësine , je devins badine et folâtrb comme elle) pour ' prévenir des explications trop graves et faire passe'r niUle tendres caresses à la faveur de cef^int enjouement. Je vottlois vous rendre si doux votre état

(i) Quand ces rapports sont chimér'K^nrs , il dure mutant que l'illusion qui nou^ Un ùùt imagmef. irouv. BiLoïsB* 2. 20

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a3o LA NOUVELLE HÉLOISE.

présent, que la crainte d'en changer augmentât to» tre retenue. Tout cela me réussit mal : on ne sert pas de son naturel impnnément.^nsensée que j'étoia l ] 'accélérai ma perte au 1 ien de la prévenir, j 'employai du poison pour palliatif; et ce qui devoit vous faire taire fut précisément ce qui vt>U8 lit parler. J'ein beau, par une froidenr affectée, vous tenir éloigné dans le téte-à-tête^ cette contrainte même me tialiit : vous écrivîtes ; au lieu de jeter an feu votre première lettre ou de la porter à ma mfere, j'osai Tonvrir : ce fut la m6n crime , et tout le reste fut forcé. Je yoaln« m' empêcher de répondre à'ces letttes faneate» q«e je ne pouTois m'empécher délire. Cet affreux combat altéra ma santé : je vis l'abyiàe où j'allois me précipiter; j'eus horreur de moi-même, et ne ptts me résoudre à tous laisser partir. Je tombai dans une aorte de désespoir; j'aurois mieux aimé que toos ne fussiez plus que de n'être point à moi : j'en vii» jusqu'à ^nhaittr TOtre mort, jusqu'à vous k demander. Le ciel a vu mon coeur; cet t(fovt dx>iit.xa* cheter quelques fautes.

Vous voyant prêt à m'obéîr , il fallut parler. J'a- Tois reçu de 1^ Cbaillot des leçons qtii ne me firent que mien^ connoitre les dangers de cet aveu. L'amour, qni me l'armchoit m*apprit k eh éluder l'ef- /et. Vous fûtes mon dernier refuge; j*eu8 assea de confiance en .vous pour vons armer contre ma foî- .blesse, je ypns crus digne de me sauver de moi* même, et je vous rendis jmtice. En vous voyant respecter un dépôt si cher, je connus que ma passion ne m'aveugloit point siit les vertus qu'elle me faisoit trouver en vous. Je m'y livroisavec d'aolant