TROISIEME PARTIE

fiUires, faciles dans la conduite de la vie^ et jamais elle ne s^égare que dans d' in utiles spéculations qui ne sont pas faites pour elle,

l»e plus grand gont de M, de Wolmar est d'obser- Ter. Il aime à juger des caractères des hommes ^t des actions qu'il voit faire. Il en juge avec une profonde sagesse et la plus parfaite impartialité. Si un ennemi lui faisoit du mal , il en discuteroit les mo-^ tifs et les moyens aussi paisiblement que s'il s'agissoit d'une chose indifférente* Je ne sais comment il a entendfi parler de vous, mais il m'en a parlé plu- aienrs fois lui-même avec beaucoup d^estirae, et je le connois incapable de déguisement. J'ai cru refuarquer quelquefois qu'il m*observoit durant ces entretien«; mais il y a grande apparence que cette prétendue remarque n'est que le secret reproche d'une conscience alarmée. Quoi qu'il en soit, j'^i fait en cela mon devoir; la crainte ni la honte ne m'ont point inspiré de réserve injuste, et je vous l|i renilu justice anprèii de lui , comme je la lui rends aqprès de vous.

J'oubliois de vous parler de nos revenus et de leur administration. Le débris des biens de M. de Wolmar , joint à celui de mon père qui ne s'est réservé qu'jDue pension , lui fait une fortune honnête ^t modérée, dont il use noblement et sagement, eu maintenant chez lui non Tincommode et vain appa* reil du luxe , mais l'abondance , les véritables com- IQodités de la vie ( i ), et le nt^cessaire chez ses voi-

(i) 11 n'y a pas d'association plus commune que celle du faste et de la lésine. On prend sur la nature , sur les yrs^is pl^iâirs , sur le besoin même , tout ce qu'on donne

!i:x LA INCOUVELLB hiJloise.

âlas intli^'ijAW. L'ordre qn'il a mis dans vsa maison est l'image de celai, qui règne au fond de son aine, et semble iiuiter dans un petit raénapfe Tordre établi dans le gouvernement du monde. On n'y voit ni cette inllex,ible régalarité qni donne plus de gêne que d'avan^aj^e, et n*cst supportable qu'i «elui qni l'impose, ni cette confusion niai entendue qui pour trop avoir 6te l'usage de tout. Ou y reconnoît toujours la main du maître et Tou ne la sent jamais ; il a si bien ordonné le pt-emier arrangement qu'à pré-v, sent tout va, tout seul, , et qu'on jouit à la fois de la rçgle et de la liberté.

Yoila, mou bon arai, ufie idée abrégée mais fidèle du caractère de M. de Wolmar, autant que je

à l'opinion. Tel homme orne son palais aux dépens de «a cuisine ; tel autre aime mieux une belle vaisselle qu'un bon dîné ; tel autre fait un repas d'appareil, «t meurt d« faim font le reste de l'année. Quand j« vois un buffet de vermeil, je m'attends à du vin qui m'empoisonne. •Combien de fois 4 ^n» des maisons de cfampagne , en respirant le frais au matin, l'aspect d'un beau jardin vous tente ! On se levé de bonue heure , on se promené , on gagne de l'appétit j"^ on veut déjeûner ; l'officier est sorti , ou les provisions manquent , ou madame n'a pas donné ses ordres , ou l'on vous fait ennuyer d'attendre. Quelquefois on vous prévient , on vient magnifiquement vous offrir de tout , à condition que vous n'accepterez rien, tl fant restera jeun jusqu'à trois Ueures , ou déjeuner avec des tulipes. Je me souviens de m'étre promené dans un très beau parc dont on disoit que la maîtresse aimoit bî-ancoup le café et n*en prenoîl jamais , attendu qu'il coû-toit quatre sous la tasse ; mais elle dounoit de grand cœur mille écus i son jardinier^ Je crois que j'aimerois mieux avoir des charmilles moins bien tailiée» , et prendre du café plus souvent.