TROISIEME PARTIE. a^S

l*ai pu connoître depuis que je vis avec lai. Tel il m'a paru le premier jour, tel il me paroît le dernier «ans au<cuae altération; ce qui lue fait espérer que je l'arlïiea vu , et qU*il ne lue reste plus rien à tié- ^couvrir; car je n*imaginc pas qu'il put se montrer autrement sans y perdre.

Sur ce talileàu vous pouvei: d*avauce vous répondre à vons-iri''me ; et il faudroit me mépriser \)eau- 4çoup pour ue pas mp, croire liénreuse avec tant de sujet de Vétre (i). Ce qui m'a lo|iç-teraps abusée , et qui peut-être vous abuse encore, c'est la pensée que l'àinolir est nécessaire pour former un heureux uia- 'riage. Mon ami, c'est une eneur; nionnêteté.^ ta vertu, de certaines convenances moins de conditions et d'âges que de caractères et d'humeurs, sui- '/îsent entre deux époux; ce qui n'empébhe poiiit qu^il ne résulte de cette union un attachement trè* tendre, qui , pour u'êtire pas précisémeut de 1 aiuour, n'en est pas moins doux et n'en est que plus ùuraf- ]»le.. L'amour est accomp'a^^né d'une in (uiétude continuelle de jalousie ou dé pirivaîion, peu convenable ^' au niaria^c, qui est un étal de jouissance et de pai;^. On ne s"* épouse point pour penser uniquement lun à l'autre , mais poiir remplir conjointement. les devoirs de la vie clvilcl, gouverner prudemment la • maison, bien élever ses enfants. Les amants ii« )>oic'nt jamais qu'eux, ne s'occupent incessamment que d'eu^; et la seule'chose qu'ils sachent taiie est

(i) Apparemment qu^elie n'*avoitpas découvert encore le fatal st-cret qui la tourmenta &i fort datti» la suite , ou qu'elle ue vuuloil pa» alur» le couiler à aou auii»

ÎI76 LA TîOtJVÈLL^E HÉLOISE.

de s'aimer. Ce n'est pas assez poar des époux, qui ont tant d'antres soins à remplir. Il n'y a point de passion qni nous fasse nne si forte illusion que Ta* moar : on pf-end sa violence pour un sig^ne de sa dnrée; le cœUr snrcliargé d'nn sentiment si doux l'étend pour ainsi dire sur l'af euir , et tant qUç^ cet araonr dure on croit qu'il ne finira point. Mais , an contraire , c'est son ardenr méqpie qni le consume ; il s'use avec la jeunesse , il s'efface avec la beauté , il s'éteint sous les glaces de i'â^e ; et depuis qtie le mon Je existe on n'a jamais ru deux amants en cheveux blancs soupirer l^un pour l'autre. On doit donc compter qn on cessera de s'adorer tôt on tard ; alors, l'idole qn^on servoit détruite, on se voit réciproquement tels qu'on est. On cliercbe avec étonné-

' ment l'objet qu'on aima ; ne le trouvant pins, oft se dépite contre celui qui reste, et souvent l'imagijiation le défigure autant qu'elle l^avoit paré. Il y'« peu de gens, dit La Rocfaefôucatild , qui ne soient lionteax de s^étre aimés , quand ils ne s'aiment plas(i). Combien alors il est à crainJre que l'ennui ne succède à des sentiments trop vifs ; que leur déclin, sans s'arrêter a Tindif/érence^ ne passe jusqu'au dégoût; qu'on ne se trouve enfin tout-à-fatt rassasiés Tun de l'autre ; et que pour s'être trop aimés amants on n'eu vienne à se baïr époux ! Mon cber ami , vous m'avez toujours paru bien aimable ,

> beaucoup trop pour mon innocence et pour mon

(iWe serois bien surpris que Julie eût lit et cité La Kockefoucauld en toute autre océasion : jamais son triste livre ne sera goûté des bonnes gens.