XXI. DZ L*AMÀirr DE JULIE 1 MTLORD ÉOOUAAO

vjcri, mylord, il est vrai, mon ame est oppressée du poids de la vie ; depuis long -temps elle m*est à charge : j'ai perdu tout ce qui ponvoit me la rendre chère, il ne m'en reste qne les ennuis. Mais on dit qu'il ne m'est pas permis d'en disposer sans l'ordre de celui qui me l'a donnée. Je sais aussi qu'elle vous appartient a plus d un titre ; vos soins me l'ont sauvée deux fois , et vos hienraits me la conservent sans

aS^i LA NOUVELLE HÉLOISE.

cesse : je n'en disposerai jamais qaé je ne soissÂr de le pouvoir faire sans crime , ni tant qu'il me restera la moindre espérance de la pouvoir employer pour vous.

Vous aisiex nne je vous étois nécessaire : pourquoi me trompiez- vous f Depuis que nous sommes à Londres , loin que vqus songiez à/ m*occaper devons , vous ne- vous occupez que 4© naoi. Que voua prenez de soins superflus ! Mylord , vous le savez, je hais le crime encore plus que la vie ; j'adore TEtre étemel. Je vous dois tout, je vous aime , je ne tiena qu'à vous sur la ^erre : l'amitié , le devoir , y peuvent encbainer un infortuné ; des prc^texlf s et des sophismes ne l'y retiendront point. Eclairez ma raison, parlez à mon cœur, je suis prêt à vo^ns entendre; mais souvenez -vous que ce n'est point le désespoir qu'on abuse.

Vous voulez qu'on raisonne : hé bien ! raisonnons. Vous voulez qu'on proportionne la délibération à l'importance de la question qu'on agite ; j'y ^nsens. Cherchons la vérité paisiblement, tranquille • ment; discutons la proposition générale comme s'il s'agissoit d'un antre. Robeck fit l'a^mlogie de la mort volontaire avant de se la donner. Je ne veux pas faire un livre à son exemple ^ et' je ne suis pas fort content du sien ; mais j'espère imiter sou sang iroid dans oette discussion.

J'ai long -temps médité sur ce grave sujet; voua devez le savoir, car voua connoissez mo^ sort, et je vis encore. Plus j'y réfléchis, plus je trouve qnc la quealion se réduit à cette proposition fendamentale , Chercher son bien et fuir son niai en ce qui