TROISIEME PARTIE

ii*ofF6iu>e point aatrai , c'est le .droit de la nature. Quand notre vie est un mal pout nous , et n'est ua bien pour personne i, il esc donc permis de s'en déli« rrei*. S'il y a dans le monde une maxime évidente t)t certaine , je pense que c*est celle-là ; et si l^on venoit à bout de la renverser , il n'y a point d*aetion humiine dont on ne put faire nn crime.

Qne disent là- dessus nos sophistes? Premièrement ils regardent la "yie comme une chose qui n'est pas ^ nous , parcequ^elle nous a été donnée : m^is «î'est précisément parcequ*elle nous. a été donnée qa*eUe est à nous. Dieu ne leuf a-t-il pas donnédeux bris? cependant quand ils craignent la ganpfrenoc ils s*en font couper un, et tous les deux , s'il I le faut. La parité est exacte pour qui croit Timmortalité de Ta me ; car si je sacrifie mon bia^à la conservation d'une chose plus précieuse, qui est mou corps, je sacrifie mou corps 4 la conservation d'un« chose plus précieuse, qui est mon bien-être, ^i tous les dons que le ciel nous a faits sont naturellcmeut des biens pour nous, ils ne sont que trop snjets à changer de nature ; et il y ajouta la raison pour nous apprendreà les discerner. Si cette rcgle ne nous Butorisoit pas à choisir les uns et rejeter les autres , quel seroit son usage parmi les hommes?

Cette objection si peu solide, ils la retonmeai de mille manières. Ils regardent rhomine vivant sur la terre comme un soldat mis en faciion. Dieu , dij»cntils, t*a placé dans ce monde, pourquoi en sors -tu sans son congé? Mais toi-même, il t'a plac '• dans ta ville , pourquoi en sors-tu sans sor) congé ? Le congé n' est-il pas dans le mal-ôtre? En quelque Ijfu qu'il

aS6 LA NOUVELLE IIÉLOISE.

me place^ soit dans un corps , tait sur la terre, c*est pour y rester autant que j^y suis bleu, et pour çn sortir dès que j'y suis mal. Voilà la voix de Ja natyiPè et la voi^ de Dieu. Il faut attendre Tordre , j'en conyleos ; mais quand je meursnaturellcraent^Dicv ne m'ordonne pas de quitter la vie, il me rôtc:. c*esr en nie la renda^it insupportable qu'il, m'ordonne de la quitter. Dans le premier, cas, je résiste de toute .ma force : dans le s^ond, j*ai le mérit« 4'obéir.

ConceTCK-vous qu'il y ait des gens assez injustes ]^our taxer la mort Tolontaire de rébellion coQtre 14 Provi4ence, comme si l'on vouloit se soustraire k «es lois? Ce n'est poin,t ponr-^^'y soustraire qu'on. ce!ise de vivre , cVst pour les exécuter. Quoi .' Dieu n'a>t-il de pouvoir que sur mon coçps? est-il quelque lieu dans l'univers où qneW|ne étrç existant n« soit pas sous sa main? et agira-t-il moins immédiatement sur moi quand ma substance épurée sera plus nne ^ et plus semblable à la sienne? Non, sa justice et 5«a bonté font mon espoir; et, si je croyois que la mort put me soustraire à sa puissance, je ne vou-i di^ois plus mourir.

C'est un des sopbismes du Pbédon, rempli d'ailleurs de vérités sublimes. Si ton esclave, se tuoit , dit Socrate à Cebès, ne lepunirois-tupas, s'il t'étoit possible, pour t'^^oÏT injustement privé de ton bien? Bon Socrate, que nous dites-vous? N'appartient-on plus a Dieu quand on est mort ? Ce n'e.*«t point cela du tont, mais il falloit dire: si tn charges ton esclave d'ain vêtement qui le pêne dans le service qu'il te doit, le puniras -tu d'avoir quitté cet