TROISIEME PARTIE. 3o

1er pour sortir iD^uftlement de la yie, «t ta deinandflii Qoel mal fids-je?

Ta Teox t'aatorîser par des exemples ; tn iii*oèe« nommer des Romains ! Toi des Romains t il t*appartient bien d*oSer prononcer ceé nOnîs itldstresi Diftimoi , Brnttis moarat-ii en amant désespéré? et Catoti déchira^t-ii ses entrailles ponr sàlnalfiresse? Hom«kie petit et'foible , qa'y a-t-il entre Oaton et toi ? iWonitre-moi la mesure comranne de celte ame .snbliteé et delà tienne. Téméraire, ab! tRiar^-tôi. Je erains die profaner son nom par son apcflo^h^. A ce nom saint et aagnste , tont «mi de la yéTtndôil mettra le front dnns la poussière, et honorer en silence la mémoire da plus grand des hommes.

Qae tcé eîeemples sont mal choisis ! et qne tu jtiges bassement des Romains, si tu penses r|li*ils se crus- -sent en droit de 8*6tcr la vie aus^^ qu'elle leur étoit à charge ! Regarde lès beaux temps de la république , et cherche si tu y Tenaïf' uft seul citoyen vertueux s^ délivrer ainsi dupoîds dé ses* de voira ^ même apfès les plus craelle» infortutjes. Régulus retournant à Carthage prévint-il par sa mort les tourments cfdi rattendoienf ? Que n'eut point donné Posthnmius ponr que cette rcssotirce iui fût per^ mise aux Fourches Caudines ? Qutel effort de courage le sénat même n'admira-t-il pas dans le consul Var- *on jfiouV'aYôir pu survivre à sa débite! Par quelle raison tant de généraux se laisserent-ils'-tolontairement livrer aux ennemis, eux à qui l'ignomitiie étoit si cruelle , et à qui il eii coùtoit si peu de mourir? C'est qu'ils dévoient à la p^tfîfe-léar sang, leur Tic et leurs derniers soupirs, et que- la honte ni les

3o6 LA NOUVELLE HÉLOISE.'

^reyers ne les ponvoieikt dctoamer de ce deToir sacré. Mais quand les lois furent «néa*ti6s, et que X*état fut en proie à dw tyrans , les oitoyéns repri-

jrent lent lil>«rW naturelle qI leurs droits sur eux- Viémes. Quand Home, ne fut plus, il fut permis k 4^» Romains de cesser d'être : ils soient rempli

Jenrs fo ctions.sur la terre; ils n'avotertt plus de patrie; ils étoient en droit de disposer d'enx^ et de

.ae randre à enx<^mé)ues la liierté quHs'nè^)ouvoient • plus rendre à leurpays. Après avoir eibployé leur fie à servir Rome expirante et à combattre ponr les lois^ ils moi:|ni|ren.t Tertneux et grande comme ils frvoient vécu ; et leur mort fut encore un tribut à la gloire du nom romain ^aRn qu'on ne vit dans aucun d'eux le spectadé iudigne de vrris citoyens servant

.un usurpateur^

Mais toi , qui fs^tii P qu'as-tn fait? Crois^lu t'exicuser sur ton obscurité ? Ta foiblesse t*exempte-r-elle de tes devoirs? et pour n.'avoir ni nom ni rang dana ta patrie ^ en esrttt moins soumis à se» lois? Il te sied bien d'oser^arler de mourir, tandis que tu dois Tufage ^c fa vie à tes semblables! Apprends qu'une mort telle que tu }a médites est bontense et furtive ; c'est un vol fait au genre bumain. Avant de le quitter , rends-lui ce qu'il a fait polir toi. Maïs je ne tiena àrien*.. je suis inutile an monde.,; Pbilosopbe d*an jonr I ignores-tu que tu ne sauroi^ fafre n|i pas sur la terre s»ns y trouver quelque devoir k remplir, et que tour bomme est utile à rbumanité par cela seul qu'il existe?

Ecoute -moi, jeune insensé : tu m'es cber, j'ai pi-

:Ui 4* it» frrevra» S'il te reate au fond du cceur la