X. 1 CLJLIRS

'' J: ouRQuoi fant-il qne j'ouvre enfin les yenx sur moi? Que ne les ai-je iermés pour toujours , plutôt que de voir l'avili ssement où je suis tombé ; plutôt que de me trouver le dernier des hommes , après en avoir et: le pi os fortuné! Airaablécr généreuse amie, qui fûtes si sotfv«at mon refuge , j'ose encore verser ma honte et mes peines dans votre coeur compatissant : j'ose encore iwiplorer vos consolations ct^fitre le sentiment de ma propre indi<[^îiité ; j'ose recourir à vous quand ^ suis abandonné de moi-même.

Ciel i comment un homme aussi mcprisable â - 1 -il pu jamais être aimé d'elle : ou comn^nt un feu si di^in n'a - 1 - il, point épuré mon ame ? Qu'elle doit maintenant rougir de son choix, celle que je ne suis plus digne de nommer ! qu'elle doit gémir de voir profaner son image dans un cœur si rampant et si bas î qu'elle doit de dédains et de haine à celui qui pnt l'aimer et n'être qu'un lâche. Connoissez toutes mes erreurs j charmante cousine (i ) 9 connoissez mon

{ I ) A rimitation de Julie, il rappeloit ma cousine; et a l'imitation de Julie , Claire Tappetoit mou ami.

crime et mon repentir ; soyez mon jage , et que je meore ; on soyee mon intercesseur , et que Tobjet qai ^ait mon sort daig^ encore en être Tarbitre.

Je ne 'Von» parlerai noint de Teffet que prodaislt snr moi cette réparation impréyne; ie ne vous dirai rien de ma douleur stnpide et de mon insensé désespoir : vous n'en jugerez que trop par V' gjwe- ■lent inconcevable oa l'un et l'antre m'ont entraîné. Plus je sentois rborreur de mon état , moin, j'imagbtoia qu'il fut possible de renoncer volontairement à Julie; et J'amertume de ce sentiment jointe à rétqnnante générosité de mylord Edouard me fit naître des soupçons que je ne me rappellerai jamais sans horreur , et que jeme puis oublier sans ingratitude envers lattii qui me les pardonne.

En'rapprochant dans mon déliretoutes les eircôn. stances de mon départ , j'y crus reconnoîti-e un des- *eia prémédité, et j'osai l'attribocr au plus vertueux des hommes. A peine ce doute affreux me futil entré dans l'esprit ^ que tout me sembla le confirmer ; la conversation de mylord avec le baron d'Etange , le ton peu insinuant que je l-'accusois d'y avoir affecté , la querelle qui en dériva ^ la défense de me voir , la résolution pris<' de me faire partir , la diligence et le secret de.s préparatifs , l'entretien qu'il (Ut avec moi la veille, enfin la rapidité avec laf^jneile je ius plutôt enlevé qu'emmené; tout me sembloit prouver de la pai^t dt mylord un projet /orn»c de m'écarter de Julie, et le retour que je savois qu'il devoit fq^e auprès d'elle achcvoi^ selon moi de me déceler le but de ses soins. Je résolus pourtant de m'éçlaircir encore mieuiL avant u'ècla-

4« LA NOUVELLE HÉLOISE* ter ; et dans ce dessein je me bornai à examiner' lem choses »vec pins d'attention. Mais tout redoublait nies ridicules sonpoom» , et le zèle de l'hnmanité n» lui inspiroit rien d'honnête en ma fareur dont mon ayengle jalotfsie ne tirât qnelque indice de trahison* A Besançon je sus qu'il avoit écrit à Julie sans me communiquer sa lettre , sans m* en parler. Je me tins alors snffîsamment conraincii, et je n'attendis que la réponse, dont j^espérois bien^e trouver mécontent, pour.fivoir avec lui réelaircissement que je méditois. •-.

Hier, au soir nous rentrâmes assez tard , tt je sut qu'il y aToit un paquet venu de Suisse , dont il ne me parla point en nous séparant. Je lui laissai le temp» de l'ouvrir; je l'entendis de ma chambre murmurer en lisant quelques mots : je prêtai l'oreille attentivement. Ah! Julie! disoit-il en phrases interrompues, j'ai voulu vous rendre heureuse... je respecte votre vertu... mais je plains votre erreur*. « A ces mots el d'autres semblables que je distinguai parfaitement , je ne fus plus maître de moi : je pris mon épée sous mon bi^s ; j'ouvris ou plutôt j'enfoueai la porte ; j'entrai comme un furieux. Non , je ne souillerai point ce papier ni vos regard» des injures que me dicta la mge pour le porter à se battre avee moi sur-le-champ.

O ma cousine ! c'est là sur-tout que je pus recounoitre l'empire de la véritable sagesse, même sur les hommes les plus sensibles , quand ils veulent écouter sa voix. U'abord il ne put rien comprendre à mes discours , et il les prit pour un vrai délire ; mais la trahison dont je l'accasoiSf les desseins se.>

4tret5 que je lui rep^ochoiè , cette lettre de Jnlié qu'il tenoit euçore, et d6nt je lui pàrlois sans cesse ^ Ibi firenf coûilditt^e enfin le stijèt de ma fiireiir. Il éourit, puis il me dit froidement: T ou* a rez perdu la raison ; et je ne me batâ point contre un inàensé : Couvrez les yen:^ , avengW qiie v<^us étés, à jouta- t-il d'un ton plus doux; ést-eé bien nioi que vous accusez de Vous trahir? Té sentis dans l'accent de ce discours je ne sais quoi <|iri n'étcfit pas d'un perfide J le son de àa Yoix me remua lé ècèùr ; je n eUS pas jeté les yeHic snr les sierts qne tons meS sonpçontf se dissipèrent ^ et je ôommènçài de ^bir avec effroi mon ékfraragancè.

Il s^appei'çut à l'inStaùt de et Ài^ngémétit , il me' tendit la main : Venez , me dit - il ; si -votre retou* n'eut précédé ma justification , je ne yonsauroisyù dé' ma vie. A présent qnè vous êtes rarSoùnâhle , lisez cette lettre, et cdnnoi»se3t une fois Vos amis. .lé voulus refuser de la lire; mais Tascendanf que tant d';^ Yantdges lui donnoient sur moi le lui fit exiger d'un ton d'at^torité que, roslgré'meS othb rages dissipés ^ mon désir secret n'appnjroit que trop. I

Imagfinez en quel état je nîe th)utai après ôette lecture ^ qui m'apprh les bienfaits inouis dé celui que j'osois calofmnier avec tant d'iniliguité. Je me précilpitai à seS pied.^ ; et , le cœur charge d'àdmirfftion , de regrets , et de honte , j è sèrroiâ ses genoùjc de toute ma force sans pouvoir pr'oitr'er un seiiï mot. n reçut mon repentir comnKe il avoit reçu m. s outritges, et n'exigea de moi pour prix ilu pardon qu'il daigna m'accorder que de ne m'opposer jamais au, bien qu'il voudroit me faire. Ah ! qu'il fasse dc-

IVOVY. BÉt.ÔiSE. a. 5

sorin^is ce qu'il lui plaira : aoa ame sublime est; audessus de celles des hommes, et il a'est,|)as plii,s permis de iTcsister à ses ^bieufaits qu'à ceux de JLa] diTÎnité. ,

Ensuite il me remit les deux lettres qui s'adres.-* apient à moi, lesquelles il u'^Toit piiSTonln me ' donner.avant d'avoir lu la sieune,.«t dVtre instruit ' de la résolution de votre cousine.., le vis eujç^ lisant quelle amante ^et quel l,e amie le ciel m'a données ; je vis combie,n il a rassemblé d^ sentiments et de vertus autour de moi pour reud^re mes ren^ord* plus amers et uj^a bassesjkfî^plus Juéprisabk. P^itftSr^ quelle est donc cette mortelle unirjue dont 1^ n^oin-. dre empire est daa§^ sa b^eauté , et qui , «emlilable aux puissances éternelles , se fait ég^lemeat adorer et par les biens et par les maux qu*clle fait ? Hélas ! elle m'a tout ravi , la cruelle , et je l'en aime davan* tiçre : plusellemerendmalbtureux^plus jela trouve . parfaite. 11 sembleque tons les tourments qu'elle iQ,e cause soient pour elle un nouv^i^u mcipite auprès de moi. Le sacrifice qu'elle vient défaire ^uxscntunents de la nature me désole et m'encbante; il augfmenteà . mts yeux le prix de celui qu'elle a fait à l'amonr : non , son cœur ne sait rien refuser qui ofi fasse va- , l(>ir ce qu'il accorde.

Et vous , digne et charmante cousine , voua , uni* que et parfait modèle d'amitié , qu'on citera seule entre toutes les femmes , et que les cœurs qui ne ressemblent pas au vôtre oseront traiter de chimf xe ; ah ! ne me parlez plus de philosophie : je méprise ce trompeur étalage qui ne consiste qu'en vains discoors ; ce fantôme qui n'est qu'uue ombre, qui .

SECONDE PARTIE. Si

noWs excité k meiiAcer de loin les passions , et nous laisse comme nn faax brave à 4ear approche. Dai« gne£ ne pas ài^abàndonner à mes égarements ; daigne* l'entré Yos a!nciennes bontés à cet inrortnne qai Hé les knérire'plns , mais qni les désire pins ar- ' demment et en a plus besoin que jamais ; daignez me rappeler à moi^aiéme , et que votre douce voix supplée énreë tttat Mâîade i celle He la raison . ^

Non, je Tose espérer, je ne suis point tombé dans un abaissement éterrieft: je sens ranimer en mol ce feu pur et saint dont j'ai brûlé ;^r exemple de tant de vertus ne sera point perdu pour celui qui en fut Tobjet, qui les aime ^ les admire, et vei;tles imiter sans cesse. O chère amante dont je dois honorer le choix! ô mes amis dont je veux recouvrer l'estime ! mon «me se réveille et reprend dans les vôtres sa force et sa vie. Le chaste amour et ramitié snblime me rendront le courage qu'un lâche désespoir fut prêt à m'ôter ; les purs sentiments de mon cœur me tiendront lieu de sagesse : je serai par vous tout ce que je dois être , et je vous forcerai d'oublier ma chiîtc , si je puis m'en relever un instant. .1 e ne sais ni ne veux savoir qnel'àort le ciel me réserve ; quel qu'il puisse être, je veux me rendre digue de celui dont j'ai joui. Cette immortelle image que je porte en moi mé servira d'égide , et rendra mon ame invulnérable aux coops de la fortune : n'ai-je pas asseE~ vécu pour mon bonheur ? C'est maintenant pour sa gloire que je dois vi'vro. Ah ! que ne puis-je étonnetr le monde de mes.ver'ns afin qu'on put dire un jour •n'ies admirant: PonvoU-il moins faire! il fut aimé^ de Julie !

531 hJL NOUTELLE HÉLOISE.

P. S. Des nœa^ abhorrés et peiAt-étrc iaévîtm^ blés ! que si§[iiiiîf?nt c^s mots? llji spot ilans sa lettre. Claire^ je m^ittends à toat; je ^ofs ]çésigné, prçt à supporter mon sort. Mata ces inots.., jamaU., <|U(4 <|ii'il arrive ^ je ne partirai d*ici qne je n'^if «n Tez? plicatioo de ces mots-la., • , ,