TOUS

PEÊVAL. A moi, madame la marquise !

crovez bien que s*il dt*|H‘nd.iil de moi...

■** OK BRECOLiiT. Yous y pouvez beaucoup , monsieur ■ soyez sur que vous y pouvez beaucoup !

Jolie U »ail jucqu'il la porte.

SCENK VI.

JtLIE , PRÉVAL.

PRÊVAL , à part. Que veuNelte dire ?

\urait-elle pénétre mou secret, cet amour lue j*ose à peine m'avouer à moi-nièiue?

Ui ! si j'en avais la certitude...

ji LIE. Ab! monsieur Préval...

i-RÊv \L. Eli quoi! madame! aurais-je : <i le malbeur de vous déplaire?

JL LIE. Pardon, pardon de mêler le repiocbe à l'expression de ma reconnaissance ! Mon Dieu , pourquoi de si justes ciaintes viennent-elles empoisonner tant de joie et de bonheur ! Un mariage Inès- |>cré !

PRÉVAL Madame, j'ai peine à m'expliquer...

Jl LIE lifaut parler; jevoisqu'illefaut!

Ah ! monsieur, <|ue de démarches inconsidérées, que de résolutions précipitées dont le temps seul peut nous révéler les funestes conséquences! Et qu'il est cruel de se sentir au-dessous de l’opinion qu'on a donnée de soi! Les apparences vous ont trompé, monsieur : je ne suis nas veuve.

PRÉ VAL. Ah! grana Dieu! comment, madame?

JL'LIE. Oui, monsieur, M. de Néris, le père d’Élise , existe encore. Depuis quatorze ans nous rivons séparés l’un de l'autre, séparés d'un accord mutuel. Déjà je lis dans vos regards la sévérité de votre jngeiiieut.

PREVAL. Ah ! madame, quelle interpré- • talion !

jtn.iE. Permettez-nioi d’acliever. M. le comte de Néris tient k Pune des plus aujiennes niaUons de la Provence. Son nom, K-tnditde sa famille, le placèrent, en 1K14, au petit nombre des officiers qui joignaient aux privilèges de l.i naissance le mérite d’avoir gagné leurs grades sur le champ de bataille. Mon père jeta les yeux sur lui, et, sans nous connaître k peine, notre mariage fut arrcié et presque aqssitAt conclu. Je n'avais pas seize ans. Elevée dans les pratiques étroites d'uue piété mal entendue, mes liahitiides, mes goilts, différaient ciilièrement de ceux de M. de Néris. La politique et l'esprit de parti, susci*

tés par les désastres de 1815, firent bicntAl naître entre nous de nouveaux germes de discorde. La vie commune devint un état de gtiiTre, une torture de tous les instans ! Jugez, monsieur ! L’intolérance d'une dévote aux prises avec Pincréduliic d'un imlitairc!... C'était un enfer !... l ne M*paration amiable fut consentie avec un égal empressement et une mutuelle reconnaissance. Je quittai Paris ; je rentrai dans le manoir de mon père. M. de Néris donna sa démission, et se fit bientôt remarquer parmi les chefs les plus ardeiis de Popposition libérale. Son impatience , son courage, le rendant incapable de se prêter à ce que scs anciens amis nomment aujourd’hui l'hypocrisie des quinze années, il se compromit gravement , et fut obligé de clierclicr un refuge aux Etats-Uuis Dés lors toute coniinuoicatiou cessa entre nous. Jugeant indigne de moi de me justî6er aux dt^ens de son père , et voulant que son nom lui fût toujours cher et .sacré, je ne le prononçai jamais devant Elise ; je m’imposai un silence absolu sur le p.issé: j'exigeai la meme réserve de tous les miens, et ma 61Ic dut me croire veuve. Le moment arriva de compléter son éducation ; j'eus l’idée de revenir à Paris, et d’y choisir pour demeure un établissement où je pu.<ise trouver tout à la fois les avant.iges de la retraite, si favorable à l’étude, et les agrémens d'une société intime et choisie.

Votre sœur, monsieur , m'indiqua l’Abbaye-aux-Bois , et je vins m'y fixer. C’est là que j’ai eu l'honneur de vous connaître.

L'ignorance de ma fille sur ma situation réelle fut naturellement pailagée ; et nul intérêt de famille ne m’ayant fait jusqu'à ce jour une m^ressité de révéler ta vérité, j’ai cru pouvoir prolonger une erreur qui n'était nuisible à personne, et qui favor»

sait mes desseins.

PRÉVAL. Et depuis 1830, madame, von n'avez reçu aucune nouvcllede M.deNéris?

JLXIE. Je devais penser que, maître de rentrer en France, lieureux d'y voir accomplis les changemens qu'il avait appelés de tous ses vceux , il viendrait aussitôt réclamer le prix de son dévouement et de ses malheurs. iVfais il n'a pas eu l’empressement de tant d’autres !... Je ne vous le caclieroi pas , monsieur , mon orguejl se fai?iait une gloire secrète de présenter Elise à son père!... de jouir de son éionneiiient, de sa joie !... Vous dirai-je plus encore?... ma vanité se sentait intéressée à m'offrir moi-même à ses yeux... bien différente, je le crois du moins , de cc qu'U is'^vait connue autrefois!

MAGASIN TDEATRAL.

pnKVAi.. Eîi quoi î madame î...

jrLin. Que voulez-vous ? je suis femme !... je suis mère Î...CVst le père d'Eilisp, cVst mon mari ^.. Oui, monsieur, je rattriulais !... et s'il était venu! ol» ! je ne veux pas me flatter; je ne ciois avoir ni amour-propre ni coquetterie... mais il me semble qu’il n’eiil pas été tout-à-fait impossible d’éveiller enfin, dans celte ame si froide et si fière, les regrets , les remords et l’amour peut-cüe !

rnÉVAL. De l'amour, madame!... JULIE. Alt ! monsieur, après tant de dédains et de mépris , quel triomphe pour moi !... quelle douce vengeance !.. mais, liélas! il n’esipas venu !.. et après huit mois d’attente, toutes ces illusions doivent enfin s'évanouir !... 11 est donc vrai qu'il y a des cœurs d'airain que le temps ne peut amollir; qu'il existe des ctres implacables qui, parvenus à peine au tiers de la vie, anticipent la mort, brisent froidement tons les liens de famille, prononcent un adieu éternel, et ne pardonnent jamais !... Dieu pardonne tout cependant, mais les bnimnrs, rien !... Des intérêts nouveaux , d'autres affections le retiennent san.s doute ; mais il faut donc que son aversion pour moi soit bien vive et bien forte , piiisqu'ellc a le pouvoir d’étouffiT eu lui jusqu’à cet amour que tout père éprouve pour son enfant, et tout exilé pour sa patrie !...