Julien marche contre Constance. Il rompt

ouvertement avec le christianisme et pratif]U(> publiciuemenl le culte des dieux. Constance meurt au mois de novembre en Cilicie. Julien reste seul empereur. Il se consacre avec passion à la restaur.ition du poh théisme.

3()3. Expédition de Julit'ii t-uiitn» les Perses. Il meurt iiu mois de juin en Mésopotamie d'une blessure ([u il ;i reçue en comhatliuit. Le elirélien Jovien lui succède sur le trône impérial.

CFIAPITRE PREMIER

RAISONS GÉNÉRALES DE LA CONVERSION DE JULIEN. HELLÉNISME ET GALILÉISME.

Deinande-t-on d'une manière générale ({uel fut le mobile qui détermina Julien à se détourner du christianisme et à embrasser la cause du polythéisme, il faut répondre que ce fut son amour pour l'ancienne civilisation grecque. « Il était » amoureux de la Grèce, dit Libanius, et sur- » tout de la cité qui est comme l'œil de la Grèce, y> Athènes, la ville d'Athéné, la mère de Platon, » de Démosthène, de la Sagesse.' » Lui-même a considéré l'amour de la civilisation hellénique comme le mobile dirigeant de toute sa conduite. Il ne cesse, dans ses écrits, de protester de son attachement pour sa «Grèce chérie. » Bien que Thrace d'origine, il l'appelle « sa véritable patrie. » Il ne peut en prononcer le nom sans que

» Epitaphios. Reiske I, p. 531.

son âme se sente a pénétrée d'un sentiment d'admiration.»» A ses yeux, ce qu'il y a de mieux au monde, c'est un Grec. «Viens me visiter, je t'en S) prie, écrit-il à un ami, fais-moi voir en Cappa- » doce un Grec pur sang ! ' » Dans tout ce qu'il fait comme empereur, il se considère comme le champion du « monde grec. » C'est pour les Hellènes qu'il combat. Il désigne lui-même par le nom d'hellénisme la religion qu'il s'etforce de restaurer dans l'empire.*

C'est surtout par l'étude des anciens auteurs que l'amour de la Grèce s'était développé chez Julien. On l'avait confié, dans son enfance, aux soins d'un eunuque scythe nommé Mardonius. » Mon grand-père, dit Julien, avait élevé cet )> homme pour former l'esprit de ma mère par » l'étude des poèmes d'flomère et d'Hésiode.''» Il remplit ensuite le même office envers Juhen lui-même. Grand admirateur des poètes et des philosophes, il s'efforça d'inculquer le même sentiment à son jeune élève. Il lui recommandait d'étudier Platon, Socrate, Aristole, Théophraste pour devenir meilleur, et lui représentait les œu-

» Oratio III, p. 118-119. Misopogon, p. 367.

2 Lettre IV.