CHAPITRE H LA CONVERSION DE JULIEN

Nous avons étudié jusqu'ici d'une manière tout à fait gcnéralo les motifs (|ui engagèrent Julien à rompre avec le christianisme et à se faire le champion de la religion grecque. Il nous faut maintenant entrer dans le détail. Nous analyserons les doctrines de Julien, son argumentation en faveur du polythéisme et sa réfutation du monothéisme chrétien. Mais d'abord nous devons chercher à nous faire une idée un peu plus précise de sa conversion.

Nous manquons, malheureusement, de renseignements circonstanciés sur cette crise. Cela tient surtout à ce que, pendant dix années, Julien, converti au polythéisme et pratiquant en secret le culte des dieux,' dissimula par prudence ses sentiments. Il continua de professer son ancienne foi.

» LeUre LI, Ad. S. P. Q. Ath., p. 277.

et de participer publiquement au culte chrétien. Il aurait même, si l'on en croit les écrivains ecclésiastiques, affiché après son apostasie secrète un zèle nouveau pour le christianisme. Il se serait fait tonsurer, aurait mené la vie d'un moine et aurait repris ses fonctions de lecteur dans les églises. ^ Cette manière de faire, que nous ne trouvons pas héroïque, lui semblait à lui toute naturelle. Il excuse lui-même par la crainte ceux qui, sous Constance, ont caché leurs opinions sur les dieux. Libanius ne se borne pas à excuser Julien; il le loue de sa prudence. « Esope, dit-il, aurait à » ce sujet fait une fable, non pas l'âne caché dans » la peau du lion, mais le lion dans la peau de » l'àne. ))^

Cette dissimulation prolongée est cause que nous ne possédons sur les circonstances de la conversion de Julien aucun rapport contemporain. Nos renseignements sont tous d'une époque postérieure. Ils ne sont ni très complets, ni très concordants. Voici pourtant ce qu'on peut affirmer avec certitude. Ce drame intérieur s'accomplit pendant le séjour de quatre années environ que Julien, âgé de vingt à vingt-quatre ans, fit en Asie-Mineure. Le premier acte eut lieu à Nico-

* Socratc, Hist. ec. III, 1.

« Lettre XLII.

* Libanius Epitaphios, p. o28.

médie, le second en louie, où la loi nouvelle de Julien lui conlirmée par le commerce avec Aedesius et les lliéosophes néoplatoniciens gioupés autour de lui. J.ibanius est, entre les biogi'aphes de Julien, celui que nous devons ici prendre de préférence pour guide. Voici quelques exti-aits des passages où il raconte la transformation qui s'accomplit dans la pensée de Julien pendant son séjour en Asie-Mineure :

« Ce séjour fut le principe des plus grands biens » pour lui et pour la terre. Car il y avait là une » étincelle cachée de l'art divinatoire par la- » quelle, sondant pour la première fois les. cho- » ses obscures, tu réprimas, adouci par les oia-

» des, ta haine violente contre les dieux. »'

« Quand il eut rencontré des hommes imbus des y> doctrines de Platon, qu'il eut entendu parler » des dieux et des démons, des êtres qui ont en y> réalité fait cet univers et qui le conservent, qu'il » eut appris ce que c'est que l'àme, d'où elle » vient, où elle va, par quoi elle est abaissée et » déprimée, par quoi elle est élevée et exaltée, » ce (jue c'est pour elle que la captivité et la li- » berté, comment elle peut éviter l'une et attein- » dre l'autre ; alors il lava par une doctrine dés- » altérante la saumure de ses anciennes opinions

» Prosphon I, p. 408.

» il reconnut les dieux (jui existent véritablement )) à la place de celui qui n'a que l'apparence; et, » rejetant toutes les niaiseries auxquelles il croyait » autrefois, il reçut dans son àme la splendide vé- )) rité comme dans un grand temi)le des images-

)) de dieux autrefois souillées de boue. » « Ce

» fut la pbilosopbie qui le conduisit à la vérité. Je » proclame ce jour l'origine de la liberté pour la )) terre, je félicite le lieu où s'est accompli ce » changement, et l'homme qui a été le médecin » de ses opinions. ))^

Dès ce moment, dit encore Libanius, « tout ce » qui avait de la sagacité, tant sur le continent » que dans les iles, » s'attendit à Julien. Tous les adorateurs des Muses el des autres dieux accoururent par terre et par mer pour le voir. Une fois venus, ils avaient beaucoup de peine à le quitter. (( Car la sirène les retenait. » On priait, on immolait en secret des victimes pour le futur l'estaurateur de la religion traditionnelle. « On met- )■) tait en mouvement tout l'art divinatoire pour » apprendre d'avance ce que nos yeux voient » maintenant. Les dieux bienveillants manifes- » talent leur contentement, ensorte que tu as ré- » gné longtemps avant cette chlamyde de pourpre

' Epilaphios I, p. 528. Paneg. I, p. 376.

— iO —

» et possédé la souvei'aiuelé avaul les insignes de » la souveraineté.' »

Le [)i'einiei' clément an(iuel Libanius attribue un l'ôle dans la conversion de Julien, c'est la divination. Les oracles, dit-il, sont ce qui a diminué d'abord sa haine violente contre les dieux. On ne doit pas s'étonner (jue Julien, encore cbrétien, ait [)u être accessible à des impressions de cet ordre. La divination devait attirer son esprit curieux, inquiet, naturellement disposé à scruter les mystères, et rien dans son éducation ne devait lui faire considérer comme absurde la foi aux présages. Les docteurs chrétiens des premiers siècles considéraient généralement l'art divinatoire comme résultant de l'inspiration des mauvais esprits. C'était donc à leurs yeux un art criminel ; s'y vouer, c'était se faire ministre des démons; le consulter, c'était doiuier un gage à leurs cultes. Mais ils ne niaient pas que cet art ne fût réel et que ses adeptes n'obtinssent des révélations vraies sur l'avenir. -

Ce ne furent donc i)as pour Julien des rumeurs purement indilTéreutes que celles qui lui parvinrent, à Gonstantinople , d'oracles annonçant la

' Prosphon el Epilai)!!. I, p. 109 vf-ïiii.

^ Voyez par exemple Justin Apolog. I, 14, 46, 6(). Origèrie contre Cclse IV,

mort prochaine de Constance et son propre avènement au trône. Ce ne fut surtout pas pour lui un événement inditîérent que la rencontre, en Asie, de Maxime d'Ephèse, le grand initiateur, le familier des puissances mystérieuses, qui, en sa qualité de devin, lui confirma solennellement les prédictions que la voix populaire avait déjà apportées à son oreille.* Julien ne dut-il pas se faire déjà une idée moins défavorable de ces puissances inconnues, du moment qu'elles se préoccupaient de lui, et qu'elles annonçaient son élévation au trône comme le commencement de jours meilleurs ?

Maxime employa d'ailleurs sans doute d'autres moyens encore pour agir sur l'imagination de Julien. Ce fut lui, semble-t-il, qui exerça dans la crise de la conversion du futur empereur l'influence la plus apparente. C'est lui, très vraisemblablement, que Libanius félicite d'avoir été le médecin des opinions de Julien. Maxime, que plus tard l'empereur chrétien Valentinien fit mettre à mort comme magicien, était un des théurges les plus en renom au quatrième siècle. Beau de figure, avec de longs cheveux blancs et des yeux brillants, doué d'une parole aussi harmonieuse qu'abondante , il exerçait un attrait personnel

* Sozomène, Hist. eccl. V, 2.

qu'Eunape déclare irrésistible. Bien que versé dans les sciences, il préférait à leur commerce celui des dieux. Vivre avec les dieux et introduire autrui dans leur communion, était son occupation favorite, c La grandeur de sa nature, di- » sait-on, lui faisait mépriser les démonstrations » scientitiques et leur préférer certaines impul- » sions irraisonnées.' »

Maxime obtint sur l'esprit de Julien un ascendant qu'il conserva jusqu'à la fin. On en peut juger par la correspondance de Julien.- On en peut juger aussi par cette anecdote que raconte Animien : « Un jour qu'il assistait (à Constantinople) » aux discussions du Sénat, on lui annonça que )) le philosophe Maxime venait d'arriver d'Asie. » Il se leva brusquement, courut à sa rencontre » jusque bien au-delà du vestibule, puis, l'ayant » embrassé et baisé, l'introduisit révérencieuse- » ment avec lui. 3» Maxime fit dès lors partie du groupe de lettrés et de théurges que l'empereur emmenait toujours avec lui dans ses voyages.

L'initiation théurgique fut sans doute pour quelque chose dans la confiance que Julien ac-

' Eunape. \ ie de Maxime.

* Lettres XV. XVI. XXXVIII.

* Ammien XXII. 7.

corda, dès l'abord, à Maxime. Le théurge d'Ephèse lui apprit le premier le chai'me de ces révélations mystérieuses, de ces spectacles féeriques, de ces saintes extases dont le goût se développa plus tard chez lui par ses relations avec l'hiérophante d'Eleusis et son initiation aux Eleushiies. On ne peut, d'ailleurs, rien affirmer de précis sur ce point. Les renseignements d'Eunape ne doivent être admis que sous toute réserve. L'idée générale en doit être vraie, mais le détail n'est peut-être qu'une broderie.

Eunape raconte qu'Eusèbe de Mynde, un des confrères de Maxime, fit un jour à Julien le récit suivant : « Maxime nous avait fait descendre en » grand nombi'e dans le temple d'Hécate. A son » arrivée, il salua la déesse, puis il nous dit : As- » seyez-vous, amis, contemplez ce qui va se pas- » ser et jugez si je suis supérieur à la plupart des )) hommes! Nous nous assîmes tous. Il fit brûler )) un grain d'encens et chanta à voix liasse un » hymne entier. La statue se mit à sourire, puis )) sembla rire. Nous étions troublés par ce spec- » tacle : « Qu'aucun de vous ne s'effraye, nous dit- » il, bientôt les lampes que la déesse tient dans » ses mains, vont d'elles-mêmes s'allumer; et il » n'avait pas fini de parler que déjà la lumière » brillait autour des lampes. » Eusèbe, ayant fait ce récit, engageait Julien à se défier de pareils

eiicluuitenienls (|ui lr(jiii|jeiiL les sens el. (|ui détounieiil l'âme de la seule vraie purilicatiou, celle (|ui [)i'ocècle de la Raison. « Reste avec tes livres, » lui aurait répondu Julien, tu m'as l'ait connaitre » riionmie qu'il me faut.' »

Eunape , grand ami du merveilleux , a sans doute ici trop prête ses propres sentiments à Julien. Cles paroles dédaigneuses à l'égard des livres ne s'accordent guères avec ce que nous savons d'ailleurs de l'empereur bibliophile. Le goût des mystères, la recherche du commerce avec les dieux n'ont jamais étoulïé en Julien les goûts et les besoins rationnels. La raison, la démonstration scientifique ont dû avoir une grande part dans la crise de sa conversion. Une connaissance approfondie de son caractère engage à croire que Libanius ne se trompe pas, quand il dit que l'agent principal de la transformation de ses croyances, ç'a été « la philosophie. » Maxime n'était peutêtre pas aussi exclusivement théurge que le représente Eunape. D'ailleurs, Aedesius lui-même et ses disciples autres que Maxime ont pu communiquer à JuUen la tendance plus rationnelle de leur propre esprit. Nous venons de voir dans quel sens Eusèbe de Mynde cherchait à le diriger.

* Pour tous ces détails sur les ra]ii)Orts de Julien avec Maxime, voyez Eunape : Vies des philosophes. Maxime.

Chrysanthe de Pergame exerça sur lui une influence analogue. C'est de Chrysanthe peut-être que Julien disait plus tard : « Il corrigea ce qu'il » y avait en moi de trop passionné et de trop » hardi, et s'efforça de me rendre plus sage.* »

Quels sont donc ces éléments rationnels, quelles sont ces doctrines qui ont détaché JuUen du christianisme pour faire de lui un adhérent de l'ancien culte ? Libanius parle d'une doctrine sur l'âme : « Il apprit, dit-il, ce que c'est que l'âme, » d'où elle vient, où elle va, par quoi elle est )) abaissée et déprimée, par quoi elle est élevée » et exaltée, ce que c'est pour elle que la capti- » vité et la liberté, comment elle peut éviter l'une )) et atteindre l'autre.^»

Il n'est pas difficile de reconnaître la doctrine dont parle Libanius. C'est la doctrine néoplatonicienne de la descente et de l'ascension des âmes. Les néoplatoniciens enseignaient qu'il y a en l'homme un principe divin émané du monde supérieur. L'esprit ne naît pas avec le corps. Il est préexistant. Avant l'existence actuelle, il a eu une autre existence ; et cette existence était d'une nature bien supérieure. Le rayon n'avait pas encore été projeté hors du foyer, la parcelle divine ad-

* Libanius Epit., p. 328.

liéi-ait encore à la Divinité. L'esprit, encore ù l'état universel,, participait à la béatitude jjarfaite de l'Unité absolue. .La vie actuelle est donc une vie de déchéance. Enfermé dans un corps et réduit à l'état individuel, le principe divin a perdu la liberté, la lumière, la félicité parfaites dont il jouissait. 11 est au milieu du monde matériel comme un exilé. Cet exil est nécessaire sans doute. Il faut bien que Dieu répande de toutes parts son inépuisable fécondité et fasse resplendir, même dans les ténèbres de la matière, quelque chose de son incomparable beauté. Mais il faut aussi que l'âme à qui cette mission est échue, sente que ce n'est qu'un abaissement temporaire et qu'elle éprouve au sein des choses finies la nostalgie de l'infini ! Se dégager des liens dont la matière l'a enlacée, recouvrer sa liberté, remonter dans la région de la lumière et du bonheur parfaits, telle doit être sa préoccupation constante. Les moyens pour atteindre ce but sont la vertu, la science, la contemplation, les cérémonies mystiques. L'âme pure et amie des dieux reprend après la mort le chemin de la patrie bienheureuse. Et, dès la vie actuelle déjà, elle peut, par un suprême effort intellectuel ou par une descente merveilleuse en elle des dieux, s'élever par instants à l'extase où elle perd le

sentiment du corps, de l'individualité, et s'absorl)e dans l'Unité primitive dont elle est émanée.

Julien accepta ces dijctrines. Pelles revieinicnt souvent dans ses écrits. Lui aussi croit ([u'il y a en l'homme un principe divin ; il rai)pelle : a un » dieu en nous , la forme la plus haute de notre » âme ; ' » « le dieu qui est en nous, c'est-à-dire » l'intelligence.- » Il en fait même, conformément au néoplatonisme, quelque cliose de supérieur à l'inteUigence : « une parcelle de l'Un et du Bien lui- » même, supérieure à l'intelligence... qui main- » tient Tàme tout entière dans l'Un et dans le )) Bien. 3 » Ce principe a une origine supérieure. « Sans l'avoir appris, nous le regardons comme )) divin et nous croyons tous qu'il a sa résidence » dans le Ciel.*» Les âmes sont donc «une co- )) lonie envoyée du ciel sur la terre. s» La vie terrestre est le résultat d'une chute." Le corps, dont les âmes sont enveloppées pendant leur séjour icibas, est pour elles une prison." L'élément immortel est gêné par l'élément mortel auquel il est associé.** Tout reffort de l'honnne doit être de

* Oratio II, p. (31, ti'J.

2 Oratio VI, p. 190, H)?.

» Oratio VII, p. 217.

' Oratio VI, p. 183.

Oratio II. p. 90.

« Oratio V, [>. 169.

' Oratio VI. |). I9S.

8 Oratio VI. p. 183, i8t.

l'ecoïKiuérii" sa libiM-lé en assiiraiil à rinlelligeiice, qui constitue sa vraie nature, la prédominance sur le cori>s, sur ses faiblesses, sur ses passions. C'est seulement (|r.;ui(l l'âme a triomphé des entraves du corps (jue l'homme se sent heureux, i Cet affranchissement, Julien le demande à la vertu. Il y a dans ses écrits de belles pages, d'une inspiration toute stoïcienne, sur la vertu, qui seule peut rendre riionime libre, qui d'un misérable fait un homme heureux, d'un esclave un roi, et sans laquelle un roi lui-même n'est qu'un esclave. - A la vertu doit se joindre la science. Le bonheur des dieux, qui sont parfaitement libres, c'est la contemplation des êtres. ^ En les imitant, en s'habituant à contempler les êtres, l'homme acquiert progressivement la liberté. Le terme dernier de cette contemplation, c'est le Dieu suprême. Contempler Dieu « d'une manière impassible, » c'est le comble de la liberté et du bonheur, c'est ce qui de l'homme lui-même fait un dieu.*

Mais Julien appartient trop à son siècle, il a une Àme trop inquiète, trop exaltée pour s'en tenir à ces moyens tout philosophiques d'acquérir la liberté et la félicité spirituelles. Il leur associe les

' Oratio YI, p. 19i. à 197.

« Onilio I, p. SO à .S"). Oi-iilio VI. p. 19.;;, -197.

^ Cyriili coiilra Juliamim ^', p. 171,

* Orutio VI, p. 192. VII, p. iU.

moyens religieux. Autant il affirme parfois la i)uissance de l'homme, sa capacité de s'atfrancliir et de s'élever lui-même, autant d'autres fois il insiste sur sa faiblesse et sur la nécessité pour lui de recourir à l'assistance des dieux. Lui-même recherche avidement ce délire dionysiaque qu'on obtient par la participation aux cérémonies mystiques. S'il en est trop longtemps privé, il lai semble que sa vie se disperse et se perd.* 11 décrit avec enthousiasme l'iUumination que produit dans l'àme la présence des dieux , préparée par l'abstinence et l'observation des rites sacrés. « Quand l'àme s'est domiée toute entière aux » dieux, qu'elle s'est remise sans réserve à l'ac- » tion des principes supérieurs... quand il ne reste

» rien qui leur résiste ou leur fasse obstacle

» aussitôt la lumière divine brille dans l'àme. » Elle est à tel point divinisée qu'elle commu- » nique à l'esprit vital lui-même une vigueur et )) une force nouvelles." »

Ce n'est toutefois que par la mort que pourra être accompli l'aifranchissement complet. C'est alors seulement que l'élément divin sera totalement dégagé de l'élément ténébreux et jouira pleinement, continûment, de la félicité sans mé-

« Oralio VII, p. 221 à 222, 217 à 218. « Oratio V, p. 178.

lange qui est le lot des dieux.* L'espérance de cet avenir meilleur joue un grand rôle dans les prières que Julien adresse aux dieux.- C'est par elle qu'il a fortifié son âme à l'heure de la mort. Ammieii-Marcellin raconte que, mortellement blessé, il fut rapporté dans sa tente. Ses amis l'entouraient. Il leur aurait alors adressé les paroles suivantes : « Le moment de quitter la vie est venu » pour moi. Comme un débiteur de bonne foi, » je me réjouis de la rendre à la nature qui me » la redemande. Je ne le fais point avec répu- » gnance et avec tristesse, comme beaucoup » pourraient le penser. Car l'opinion générale D des philosophes m'a appris combien l'àme est » supérieure au corps, et j'ai vu assez souvent » un état meilleur succéder <à un état pire, pour )) penser que je dois me réjouir bien plus que » m'affliger. » Et plus tard, sur le point de rendre le dernier soupir, il dissertait encore avec les philosophes Maxime et Priscus sur la sublimité de l'àme.*

On sera peut-être étonné que nous ayons représenté l'acceptation de ces doctrines sur l'àme, son origine, sa destinée, comme constituant pour

' Oralio IV, (>. 142 à 143.

* Voir par e\. Oratio V, p. 180.

» Ammien XXV, 3.

Julien une rupture avec le christianisme. Pour le comprendre, il faut se faire une idée claire des •doctrines que professaient sur ces matières les chrétiens des premiers siècles. Ils repoussaient en général l'idée de la préexistence des âmes. Une exception doit être faite pour Origène et son école, qui l'admettaient. Mais la plupart des théologiens repoussaient expressément cette idée. L'âme, selon eux, commence avec le corps, soit que Dieu crée individuellement chaque âme au moment de la naissance du corps dans lequel elle doit être enfermée, soit que l'âme nouvelle, virtuellement contenue dans celles des parents, se transmette avec le corps lui-même par l'acte de la génération. On désigne dans l'école ces deux doctrines par les termes de créatianisme et de trachicianismeJ En même temps que la préexistence, les docteurs chrétiens niaient la divinité naturelle de l'âme. Dire que l'âme est un rayonnement, une parcelle de la divinité, qu'elle est de la même essence que Dieu, c'était à leurs yeux méconnaître par un orgueil impie l'abîme qui sépare la créature du créateur. L'âme n'est qu'une créature et non une émanation. Plusieurs Pères, surtout parmi les plus anciens, vont jus-

' On sait qu'Augiislin hii-mômc. si i)latonicien à tant d'é- £;ards, se prononce contre la préexistence et reste indécis entre le créatianisme et le tradiiciaiiisnie.

— (il —

(jii'à nier ([u'elle soit iiaLurellement iminuilelle. Dieu seul pussède par nature l'immortalité. Quant aux âmes, elles i)euvent seulement l'obtenir comme une grâce, si elles s'en icndent dignes pai" leur vertu et par leur foi.' Ils se loprésentent d'ailleurs cette immortalité d'une bien autre manière que les néoplatoniciens. Ils affirment la résurrection des corps. Selon eux, les âmes ne doivent pas, dégagées de tout corps, se résorber dans l'océan spirituel dont elles sont provenues, mais rassembler autour d'elles, pour une autre existence, les éléments de corps nouveaux et plus glorieux. Dans la doctrine néoplatoniciemie, la survivance ne peut guères être conçue que comme impersonnelle; la doctrine clu'étienne, au contraire, affirme la persistance et l'épanouissement de la personnalité.

Ces divergences sont loin d'être insignifiantes. Elles établissent des rapports bien différents entre la vie terrestre et la vie céleste. D'après la, doctrine clu'élienne, la vie ter-restre n'est point par elle-même un état de déchéance. Si elle l'est devenue pour la postérité d'Adam, c'est à la suite

' .lustin iiuirtyr. Dial. avec le Jnif Tryplion. fi o el, (i. Lire toute la conversation avec le vieillard, § 3 à 9. Tatien. Xû. Gnecon, 13. Irénéc. Elonclios II, 33, 6't. — Il faut remarquer toutefois que dans la lani;ue des l'ères Vimmorf"lifc c'est sou- \ent la \ie sans lin oi iJicv. Je ne crois pas "aucini Péreu/'finue l'anéautisseuienl des niéclianls.

■d'une chute historique survenue sur la terre ; mais la chute, résultant d'un mauvais usage de la liberté, n'est point nécessairement inhérente à la vie terrestre. Bien loin que celle-ci soit par nature un état de déchéance, elle est, au contraire, un commencement absolu. Elle n'a pas été précédée par une autre existence plus heureuse. L'œuvre de la vie ne consiste pas à reconquérir à l'âme des biens qu'elle a perdus. L'œuvre de la vie est une création. L'homme part du néant et pendant l'existence actuelle il crée progressivement en lui-même par la vertu, par la foi, par l'etrort moral, ou, ])Our reproduire plus fidèlement le langage des Pères, Dieu crée progressivement en lui, par sa grâce, pendant l'existence actuelle, cet être spirituel auquel est promis une éternité de bonheur et qui est destiné à devenir lui-même dieu.'

La doctrine chrétienne fait donc davantage appel à l'activité, à l'elTort. Elle est faite pour plaire aux hommes qui croient à la personnalité humaine, à sa puissance créatrice, à la possibilité du progrès, et qui tournent volontiers leurs regards vers l'avenir comme vers un état meilleur et plus heureux. La doctrine néoplatonicienne, au contraire, devait sourire aux esprits contem-

» Irénée Elenclios V, 12, i. IV, 38, a. 4.

platifs, à ceux qui préfèrent à l'activité consciente la rêverie, les hautes pensées dans lesquelles on s'oublie soi-même, et qui, fatigues de l'écoulement incessant de toutes choses, ne peuvent se représenter l'avenir comme un état meilleur qu'à la condition qu'il soit un retour au passé.

Si Julien avait achevé son grand livre de polémique contre les chrétiens, ou si nous possédions tout ce qu'il a écrit sur ce sujet, nous verrions certainement ressortir cette opposition des deux doctrines. Une défense de la préexistence des âmes et une attaque contre la doctrine de la résurrection des corps rentraient dans le programme naturel de la polémique de Julien. Dans ce que nous possédons de cette polémique toutefois, ces idées ne jouent guères de rôle.

Il n'en est pas de même d'une autre doctrine que Libanius mentionne comme ayant contribué à la conversion de Julien. « Il entendit parler, dit- » il, des dieux et des démons, des êtres qui ont y> en réalité fait cet univers et qui le conservent... y> Il reconnut alors les dieux qui existent vérita- » blement à la place de celui qui n'a que l'appa- » rence.')) Il ne s'agit de rien moins ici que de la doctrine polythéiste, qui se substitua dans l'esprit de Julien au monothéisme.

' Voyez plus liant pages i7 à 49.

Quelle était cette doctrine? Quelles furent les raisons qui engagèrent Julien à l'admettre? Le meilleur moyen pour nous de trouver la réponse à ces questions, c'est d'étudier, avec (jnelque détail, les théories polythéistes que Julien lui-même a exposées dans ses écrits. Ces théories peuvent se ramener à deux principales : la théorie des dieux nationaux et la théoiie du roi soleil.

Ce seront les ohjets des deux chapitres suivants.