Ibid

agir ainsi d'une manière générale pour tous les chrétiens, et s'efforcer de les séduire ayant d'entreprendre de les vaincre.

Les historiens le montrent multipliant pour eux les flatteries et les caresses. Auprès d'un trop grand nombre ces moyens réussirent. La douceur apparente de l'empereur les gagnait peu à peu. Julien mettait, dans son entreprise de séduction, une extrême dextérité. Il ne pressait pas trop vivement ceux près de qui il avait accès. Un premier refus ne le décourageait pas. La moindre hésitation suffisait à lui donner de l'espoir. Il laissait agir le temps '. Puis, par des promesses 2 , par l'octroi d'une charge 3 , même par de l'argent offert à propos *, il hâtait, au moment décisif, le résultat patiemment attendu. « 11 étalait, dit saint Grégoire de Nazianze, devant tous les yeux les honneurs et les profits, par un marchandage plus digne d'un esclave que d'un roi 5 . » Et l'on finissait par voir, ajoute triomphalement Libanius, « ceux qui avaient d'abord opposé un refus aux avances de Julien, conduisant, eux aussi, le chœur autour des autels des dieux G . »

Cette « persécution douce, alléchante plutôt que contraignante, » selon l'expression de saint Jérôme 7 , fit de nombreuses victimes, surtout parmi les gens en place. On