Ammien Marcel lin, XXI

3. a III non. novembr., » dit ^Chronique d'Idace, d'accord avec Socrale (Rist. eccl. t II, 47), la Chronique d'Alexandrie, Cèdre nus, Theophane. Ammien Marcellin dit : « III non. octobr., » 5 octobre; mais ou il y a là une faute de copiste, ou Ammien a commis une erreur, comme il lui arrive quelquefois en matière chronologique (voir plus haut, p. 80, note 3, et aussi XIV, 5). Pour la date de la mort de Constance, voir la note de Valois sur Ammien, XXI, 15 (éd. 1681, p. 288); Schwarz, De vita et scriptis Juliani imperatoris, p. 27; Koch, Kaiser Julian der Abtrilnnige, p. 482.

4. Constance avait été créé César le 8 novembre 323 ou 324; voir Tilleroonl, Histoire des Empereurs, t. IV, p. 645.

5. Seul Auguste depuis l'assassinat de son fri»re Constant par Magnence en 350.

force, se trouvait ici d accord avec la volonté des soldats et le fait accompli. Il y avait soixante-neuf ans que le chef de la famille des Flaviens avait reçu la pourpre des mains de Dioctétien 1 , et, depuis ce temps, elle avait passé sans interruption à ses descendants. Julien était le dernier. 11 est vrai que Constance laissait enceinte la femme qu'il avait épousée quelques mois auparavant; mais, dût-elle même donner le jour à un enfant mâle, les Romains n'eussent pas été d'humeur à faire, dans un Empire sans cesse menacé par les Barbares, l'expérience d'une longue minorité, quand ils avaient sous la main un homme de guerre comme Julien ; et, de fait, l'impératrice Faustine accoucha d'une fille, qui devint plus tard la femme de l'empereur Gratien 2 . Aussi Julien recueillit-il sans aucune difficulté le pouvoir suprême. Quelques intrigues s'agitèrent bien autour du lit de mort de Constance : le chambellan favori Eusèbe, qui redoutait la haine de Julien, essaya de susciter d'autres candidatures; mais les gens avisés ne se prêtèrent à aucune combinaison de ce genre, dont ils apercevaient tout de suite l'inanité. Us répandirent, au contraire, le bruit vrai ou faux dont nous avons parlé, et dirent partout que Constance avait appelé Julien à lui succéder. Et ils se hâtèrent de séparer leur cause de celle des rares opposants, en envoyant vers Julien les comtes Théolaïphc et Agilide (tous deux d'origine barbare) pour lui annoncer le décès de l'empereur, lui protester que l'Orient tout entier le reconnaissait pour maître, et l'inviter à se rendre sans retard àConstantiuople 3 .

1. Constance Chlore avait été fait César le r r mars 292 ou 293.