Libanius, Epitaphios Juliani; Reiske, t. I, p

7. a Blanda persecutio fuit, îlliciens nagis quam impellens ad sacrificandum. » Saint Jérôme, Chron., ad olynip. 286.

cite, entre les apostats les plus en vue, le comte Julien, oncle de Tempereur, dont nous avons déjà parlé ^; le trésorier Elpidius, à gui la ferveur ajSectée de son zèle païen valut le surnom de « sacrificateur*^ ; » le surintendant Félix, « récent ami des dieux, et qui t'a pris pour guide dans la connaissance des immortels ^, » écrit Libanius à Julien. Beaucoup de chrétiens, soit par ambition, soit par faiblesse, allèrent d'eux-mêmes au-devant de la tentation, et, comme dit encore saint Jérôme, « tombèrent volontairement ^. » Il en est qui se détachèrent sans aucun effort du tronc chrétien, auquel ils ne tenaient que par une fibre déjà rompue. Tel cet évêque d'Ilion, Pégase, dont nous avons parlé ailleurs ^. L'empressement de ces transfuges était vite récompensé ^. Pégase reçut un rang élevé dans le clergé païen réorganisé : à un adorateur des dieux, que scandalisait celte rapide fortune, Julien répondit par une lettre où il racontait le passé du renégat, et se portait garant de sa sincérité. « Si tu veux m'obéir, écrit-il, tu honoreras non seulement celui-ci, mais encore tous les autres convertis, afin que les uns écoutent volontiers Tappel que nous leur adressons pour les ramener au bien, et que nos eu-

1. Voir plus haatf p. 86. — Sur l'aposlasie du comte Julien, Passio S. Theodoreti, 1, dans Ruinart, p. 658; cf. Tillemont, Mémoires, t. VII, p. 735, note xivii sur la persécution de Julien.

2. Théodoret. III, 12; Philostorge, VII, 10; Acta S. Basilii Ancyrani, dans Ruinart, p. 652.

3. 6eo7; vecoari çiXo; :f]Ye(t6vi aoi xpv)9d((i£voç in\ xvjv yvûo'iv tô5v xpciTtovcov. Libanius, Pro Aristophane; Reiske, 1. 1, p. 436.

4. a In qua (persecutione) multi ex nostris Tolnntate propria corruerunt. V Saint Jérôme, L c.