IV AVANT-PROPOS

nombre des sources auxquelles il faut recourir pour écrire l’histoire de Julien et de son temps. Celles-ci appellent un examen détaillé. Il y aura lieu de déterminer la valeur de chacune d’elles, car toutes ne peuvent être mises sur le même rang. Je me propose de faire, à la fin du second volume, une étude critique des documents dont je me serai servi. Ils auront eu, à ce moment, l’occasion d’être cités tous, et le jugement quien sera porté donnera plus aisément ses motifs.

Mais, dès à présent, je puis dire que rien, ni dans le volume que je présente aujourd’hui au public, n1 dans celui qui doit suivre, ne s’écartera du caractère qui convient à une œuvre purement historique. Ceux qui, sur la foi du titre, croiraient trouver un livre de polémique, ou chercheraient des allusions à des faits contemporains, seront déçus dans leur attente. Le temps est loin où l’on faisait la guerre à un régime politique en écrivant des livres d'histoire romaine. L’érudition ne se permet plus ces fantaisies. Elle cherche uniquement à mettre en lumière le passé, heureuse quand elle peut tracer la suite exacte des événements et dessiner les lignes vraies d’un caractère. La vie de Julien renferme de grandes et d’opportunes leçons : elles n’auront toute leur force que si on la raconte sans aucune préoccupation extérieure, et sans autre souci que la vérité.

Senneville, 1° mai 1900.