RECHERCHES SUR JUPITER

maintint les lois de ïa morale , qui commanda aux dieux , qui récompensa et qui punit , qui répandit sur la terre les bienfaits des saisons, qui veilla à fa conservation des familles et au salut des états fidèles à ses lois.

Par un effet de ces fictions , auxquelles nous devons la mythologie toute entière, ïe symbole pouvoit prendre souvent, dans l'esprit des personnes ignorantes, la place du dogme véritable; mais celui-ci conservoit toute sa pureté aux yeux de l'homme instruit, et surtout du Grec initié.

En dernier résultat , dans le culte symbolique comme dans le culte direct, « la Grèce n'avoit réelle- » ment qu'un seul dieu , celui qui avoit créé ïe ciel , » la terre et la mer azurée; » toutes les autres divinités étoient ses créatures, sesagens, ses sujets. Le polythéisme grec ne portoit donc aucune atteinte au dogme de l'unité de Dieu ; mais en admettant la coéternité de ïa matière brute, iï repoussoit l'idée d'une création absolue. Il est encore vrai que le Dieu suprême , tel que le concevoient la religion et même l'ancienne philosophie grecque, étoit une substance matérielle; mais cette substance , seule capable de tout pénétrer et d'agir sur tout, étoit aussi déliée que l'imagination pouvoit le concevoir , et ïe sentiment religieux ï'avoit douée de toutes les propriétés qu'une doctrine plus éclairée a reconnue ensuite comme appartenant exclusivement à une Intelligence pure.